Пілот Mercedes Джордж Расселл підкреслив доволі дратівливу та нелогічну проблему, з якою зіткнулося нове покоління болідів Формули-1. Перші тести в Бахрейні показали, що накопичення електричної енергії кардинально змінює підхід пілотів до проходження кожного повороту і це не є перебільшенням.
Суть проблеми полягає в значних вимогах до енергозбереження, щоб забезпечити достатній заряд акумуляторів, пілоти змушені підтримувати оберти двигуна набагато вищими, ніж зазвичай. Це досягається шляхом перемикання на нижчі передачі, ніж ті, що зазвичай використовуються для проходження того чи іншого повороту. За словами Расселла, це означає, що умовний поворот, який традиційно проходився на третій передачі, тепер вимагає перемикання аж на першу.
«Єдина проблема, з якою ми стикаємося – це використання дуже низьких передач в поворотах. Наприклад, тут, у Бахрейні, зазвичай перший поворот у попередньому поколінні проїжджався на третій передачі, а тепер нам доводиться використовувати першу передачу, щоб підтримувати високі оберти турбокомпрессора. Це єдине, що досить дратує і не є інтуїтивно зрозумілим, але в іншому випадку не можна сперечатися з потужністю, коли ти отримуєш повні 350 кВт, але це буде величезний прогрес»
Щоб проілюструвати, наскільки це неприродно, Расселл порівняв це відчуття з буденною поїздкою в магазин. Є умовний водій, який наближається до кругового руху на автомобілі з нормальною швидкістю. Зазвичай водій залишається на третій передачі, щоб їхати плавно, але новий регламент Формули-1 вимагає, щоб водій перейшов на першу передачу. В результаті двигун постійно реве на високих обертах, навіть коли фактична швидкість автомобіля цього не вимагає. Расселл, каже, що болід просто не призначений для такого режиму роботи.
«Уявіть, що ви їдете до супермаркету, під’їжджаєте до кругового руху і вмикаєте третю передачу, щоб проїхати його, але раптом людина поруч з вами каже: “Вмикай першу передачу”. Тоді все починає крутитися, і ви не їдете до супермаркету на першій передачі, якщо їдете з розумною швидкістю, і тут те саме. Болід спроєктований так, щоб проїхати цей поворот на третій передачі, але через турбонаддув та все інше, ви мусите тримати оберти двигуна дуже високими, а це означає, що ви мусите вмикати першу передачу. Болід не призначений для цього, але ми працюємо над цим. Іноді, коли доводиться перемикати передачі, це схоже на використання ручного гальма»
Ця техніка має значні фізичні наслідки для керованості боліда. Перехід на такі низькі передачі може діяти як ручне гальмо на задніх колесах, через що болід відчувається нестабільним під час гальмування. Однак компроміс є неминучим. Без таких високих обертів турбокомпресор не обертатиметься достатньо швидко, щоб забезпечити необхідне прискорення, заряду акумуляторів просто вичерпаються на наступній прямій. Хоча додаткова електрична потужність є незаперечною, коли вона доступна, для її повноцінного використання потрібен стиль, який Расселл вважає далеко не інтуїтивним.
