Генеральний менеджер і головний інженер Honda Шінтаро Оріхара заявив, що японський виробник “не задоволений” результатами передсезонних тестів у Бахрейні. Для команди Aston Martin ці 6 днів тестів перетворилися у суцільну чорну смугу, стайня постійно стикалася з механічними несправностями, через шо не змогла провести достатньо часу на треку. Втім, проблеми команди з Сільверстоуна розпочалися задовго до того, як вони приїхали до спекотної пустелі Сахір. Команда пропустила більшу частину тестів у Барселоні минулого місяця, а коли приїхала до Бахрейну, то вже відставала на кілька тижнів від суперників.
Звісно, Williams теж пропустили шейкдаун у Барселоні, проте команда з Гроува виглядала доволі переконливо під час своїх тестів. Тому Aston Martin, мабуть, був впевнений, що вони швидко наздоженуть втрачене, проте все пішло зовсім не за планом. Четвер став поворотним моментом, проте цей поворот був у гіршу сторону. Через проблеми з силовою установкою Фернандо Алонсо зупинився лише через годину після початку післяобідньої сесії. Інженери Honda почали перевірки, і незабаром виявили ще одну проблему з силовим агрегатом. Наслідки цих повторюваних несправностей були серйозними.
«Нашою головною метою під час тестів цього тижня було набрати пробіг на силовій установці, перевірити надійність двигуна та зібрати дані. Ми успішно зібрали дані, однак не досягли запланованого пробігу. У четвер ми виявили проблему в силовій установці, і всі ми об’єднали зусилля, щоб знайти рішення протягом останнього дня тестування. HRC Sakura, AMRTC в Сільверстоуні та наші команди в Бахрейні спільно працювали над обмеженим планом заїздів, який був узгоджений з урахуванням нестачі деталей. Це був важкий тиждень, але ми висловлюємо подяку команді за підтримку на трасі та всім, хто працював дистанційно в Японії та Великій Британії. Загалом, ми не задоволені нашими результатами та надійністю на даний момент. Однак ми всі разом шукаємо рішення в Сакурі, Мілтон-Кінсі та Сільверстоуні», – заявив Оріхара.
До останнього дня Honda зіткнулася з критичною нестачею деталей силового агрегату. Ця нестача фактично паралізувала роботу команди, змусивши її перейти до суворо обмеженого і спільно узгодженого плану, щоб проїхати лише кілька кілометрів на боліді. Саме тому в п’ятницю Ленс Стролл зміг проїхати лише шість кіл за весь тестовий день. Жодне з цих кіл не було зафіксовано хронометром. А за дві години до закінчення тестів Aston Martin був змушений оголосити про завершення своєї програми, що стало прямим наслідком катастрофічних проблем, які виникли напередодні.
Оріхара визнав, що команда повністю провалила свої цілі щодо пробігу. Хоча їм і вдалося зібрати деякі дані, відсутність надійності залишила Honda перед величезною проблемою, яку потрібно вирішити до початку сезону. Але чи вдасться Aston Martin та Honda вирішити бодай найкритичніші проблеми, щоб болід AMR26 зміг хоча б доїжджати до фінішу – питання відкрите. Для розуміння наскільки погані справи у Aston Martin достатньо поглянути на цифри, і це навіть не відставання від лідера за часом, а кількість пройдених кіл. Aston Martin за 6 днів тестів у Бахрейні подолав загалом 334 кола, тоді як Cadillac, який є абсолютно новою командою зумів проїхати 586 кіл, звісно маючи власні проблеми, які на фоні AM не виглядали настільки критичними.
