Пілот команди Mercedes Джордж Расселл виступив на захист нового технічного регламенту Формули-1, провівши історичну паралель з легендарним Айртоном Сенною. Регламент 2026 року сподобався далеко не всім пілотам та командам, що пов’язане з фундаментальною зміною в тому, як ці боліди продукують потужність. Новий технічний регламент передбачає розподіл потужності між ДВЗ та електричною частиною у пропорціях 50/50. З видаленням MGU-H ємність акумулятора зросла з 120 кВт до 350 кВт, проте це також вимагає від пілотів набагато більш ефективного використання батареї та накопичення енергії.
Щоб уникнути дефіциту енергії і не стати легкою здобиччю на прямих ділянках траси, пілоти тепер змушені використовувати тактику “lift and coast”, яка полягає у тому, щоб раніше знімати ногу з педалі акселератора і входити в повороти по інерції, щоб накопичити якомога більше енергії. Цей стиль водіння багато пілотів вважають розчаруванням. Рассел, однак, бачить ситуацію інакше. Проїхавши більше кіл, ніж будь-який інший пілот під час тестів у Барселоні та Бахрейні (688 кіл і понад 3500 кілометрів), британець стверджує, що кожна епоха цього виду спорту приносить свої унікальні виклики. Він вважає, що нинішня увага до управління енергією є просто “особливістю” цього конкретного покоління болідів. Щоб проілюструвати свою думку, він згадав епоху турбонаддуву 1980-х і 90-х років.
«Я маю на увазі, що основні принципи залишаються тими самими, і ти вичавлюєш з боліду максимум можливостей. Ти намагаєшся гальмувати якомога сильніше і якомога пізніше, а також розвивати максимальну швидкість в поворотах. Я думаю, що для кожної епохи болідів є свої особливості водіння, і я дивився онборди Айртона Сенни з 1980-х і 1990-х років, де він їде в дуже унікальному стилі. Натискаючи на педаль акселератора і регулюючи швидкість на апексі поворотів, щоб турбонаддув продовжував працювати і балансувати болід. Можливо, ми трохи більше використовуємо “lift and coast”, ніж зазвичай, але тут, в Бахрейні, і в Барселоні це не здавалося таким вже й поганим. У Мельбурні може бути інша ситуація, але поки що мені це подобається»
Він зазначив, що Айртон Сенна використовував неймовірно агресивну техніку, “втискаючи” педаль акселератора в середині повороту. Це було не просто для ефектності, а необхідністю, щоб підтримувати оберти турбіни і баланс боліда. Расселл припускає, що сучасні гонщики використовують сучасну версію цієї технічної адаптації. Гонщики все ще гальмують якомога пізніше і проходять апекс повороту на максимальній швидкості, навіть якщо метод досягнення цього змінився.
Хоча він визнав, що застосування “lift and coast” буде більше, ніж зазвичай очікують вболівальники, Расселл наполягає, що враження від тестів у Барселоні та Бахрейні були не такими поганими, як стверджували критики. Джордж також визнає, що на тісному, енергоємному треку в Мельбурні все може виявитися зовсім інакше, ніж на тестах. Однак наразі пілот Mercedes, здається, насолоджується викликом. Він цілком задоволений новою ерою, навіть якщо вона вимагає трохи більше розумових зусиль, ніж суто агресії.
