Команда Aston Martin перебуває в “критичній ситуації” напередодні старту сезону Гран-прі Австралії, таку думку висловив Мартін Брандл. Команда дійсно буде присутньою на гоночному етапі в Альберт-Парку, проте залишається відкритим питанням про те, яким саме буде виступ команди, якщо він взагалі відбудеться. Передсезонні тести у Бахрейні пройшли, м’яко кажучи, жахливо, причиною всьому були критичні несправності нового силового агрегату Honda. В передостанній день тестів ситуація настільки погіршилася, що Фернандо Алонсо зупинився на треку, як пізніше стане відомо, через пошкодження батареї внаслідок сильних вібрацій. Наступного дня Ленс Стролл зміг проїхати лише шість кіл, які були колами виїзду та заїзду з боксів, після чого команда з Сільверстоуна достроково завершила участь у тестах.
Інженери Honda виявили, що основною причиною є сильні “аномальні вібрації” в силовому агрегаті, які банально пошкоджують акумулятори. Найбільшою проблемою є те, що швидкого вирішення такої фундаментальної проблеми просто не існує. Іншою проблемою, яка витікає звідси є те, що команда практично не зібрала жодних даних як про роботу аеродинаміки боліда, так і про роботу силової установки (в моменти коли вона не ламалася). Звісно, команда та інженери Honda спробують покращити бодай щось, втім критичний брак даних телеметрії точно їм не допоможе у цьому.
«Велика проблема полягає в тому, що чотири команди використовували силовий агрегат Mercedes. Уявляєте, скільки даних Mercedes зібрав за дев’ять днів тестування? Ferrari має три команди. Audi показала хороші результати, але у них є тільки вони самі, а Honda має тільки Aston Martin. Тож якщо Aston Martin не виходить на трасу, а це в основному так і було, у них немає жодних даних. Для них це ефект снігової кулі, і вони в скрутному становищі. Я впевнений, що вони мають ресурси та інтелектуальний потенціал, щоб щось з цим зробити. Але це займе деякий час»
Мартін Брандл вважає, що Aston Martin зараз стикається з “ефектом снігової кулі”, який працює проти команди. Зокрема, щодо зібраних даних, Брандл пояснює, що у команд, які використовують двигуни Mercedes чи Ferrari є величезна кількість даних. Проте Honda не змогла зібрати достатньої кількості даних, а без цих важливих даних буде складно зробити правильні кроки у напрямку покращення ситуації. Брандл зазначив, що кореляція між цифровими симуляціями команди та фактичним станом справ, здається, “далека від реальності”.
«Мені ясно, що кореляція між аеродинамічною трубою, цифровою аеродинамічною трубою, CFD і секундоміром на гоночній трасі, схоже, далеким від реальності, тому що болід не виглядав так, ніби прилипав до трекупід час руху»
З огляду на те, як Aston Martin відставала від лідерів, коли Алонсо чи Строллу вдавалося поставити бодай якийсь час кола, існує ймовірність, щоб під час кваліфікації може бути застосовано правило 107%. Якщо AMR26 буде дійсно настільки відставати, то пілотам можуть просто не дозволити вийти на старт через побоювання, щодо безпеки перегонів. Якщо вони все ж таки виїдуть на старт гонки, то очікується, що пілотам накажуть заїхати в бокси після прогрівочного кола або через кілька кіл гонки. Aston Martin звісно має необхідні ресурси для вирішення проблем, проте час грає проти них. Якщо раніше команда планувала боротися за подіуми, то зараз метою є просто доїхати до фінішу.
