Інженерам Honda вдалося дещо зменшити сильні вібрації силової установки, які буквально призводили до механічних поломок боліда Aston Martin AMR26. Виробник підтвердив, що перша серія контрзаходів, розроблених на заводі HRC в Сакурі, почала давати ефект під час другої вільної практики в п’ятницю. Хоча в AMR26 залишається ще купа різних проблем, які впливають безпосередньо як на надійність, так і швидкість, команда змогла проїхати 31 коло двома болідами. Дані, які були зібрані під час заїздів Фернандо Алонсо та Ленса Стролла, свідчать про те, що інтенсивність вібрацій почала зменшуватися.
Ситуація для команди з Сільверстоуна залишається критичною. На початку тижня керівник команди Едріан Ньюї відверто заявив, що екстремальний рівень вібрацій у поєднанні з серйозними проблемами з силовою установкою може завадити пілотам проїхати повну дистанцію гонки. Вібрації, які передаються безпосередньо на кінцівки пілотів, раніше викликали у Алонсо відчуття “оніміння” вже після 20-25 хвилин за кермом боліда. Ньюї навіть попередив, що проходження більше 25 кіл може спричинити ризик постійного пошкодження нервів у пілотів.
«Сьогоднішній день почався з того, що ми виявили проблему з силовим агрегатом на боліді Фернандо. Ми намагалися виправити це перед початком FP1, але, на жаль, не встигли завершити роботу вчасно. Тому було прийнято рішення, що болід №14 не братиме участі в сесії, поки триватиме робота над силовим агрегатом. У нас також була проблема з силовим агрегатом Ленса, і ми вирішили заїхати в бокси та дослідити її, що дозволило нам внести зміни до FP2», – заявив менеджер Honda на трасі Шінтаро Оріхара.
Перша вільна практика у п’ятницю пройшла далеко не ідеально. Фернандо Алонсо її взагалі пропустив, оскільки ще до початку сесії інженери виявили механічну несправність у двигуні, яку не вдалося швидко усунути. Болід Стролла ледве “проповз” 3 кола і йому теж довелося повернутися в бокси, де він провів решту часу. Проте, друга вільна практика пройшла дещо краще, хоча теж далеко не ідеально. Втім зазначимо, що різноманітні проблеми були у багатьох команд, зокрема у Норріса виникла проблема з коробкою передач, у Ферстаппена теж виникла проблема з болідом, через що він втратив близько 20 хвилин. Обидва пілоти Williams теж постраждали від механічних проблем. Проте їх проблеми, зрештою, набагато менш серйозні, ніж фундаментальні проблеми з якими зараз стикаються інженери Aston Martin та Honda.
«Сьогоднішня FP2 була для нас дуже цінною, оскільки ми змогли побачити ефект від наших контрзаходів. Ленс і Фернандо проїхали разом 31 коло, і ми змогли зібрати необхідні дані, щоб переконатися, що зміни, які ми спочатку впровадили на динамометричному стенді в HRC Sakura, працюють на трасі. За результатами аналізу, проведеного під час сесії, ми можемо стверджувати, що вібрації зменшилися», – додав Оріхара.
Оріхара визнав, що це було прикро, але підкреслив цінність тих обмежених заїздів, які все-таки вдалося провести. За його словами, команді вдалося зібрати необхідні дані, щоб підтвердити, що модифікації, впроваджені на динамометричному стенді в Японії, працюють в реальних умовах траси. З позитивного також можна відзначити, що принаймні сьогодні, обидва пілоти попадають у 107% від часу лідера, тобто є ймовірність, що Алонсо та Стролл зможуть кваліфікуватися і бути допущеними до старту в неділю. Проте скільки кіл вони зможуть проїхати, залишається загадкою.
