Перша і єдина вільна практика Гран-прі Китаю в цілому пройшла спокійно, за виключенням кількох інцидентів. Як нескладно здогадатися, першими за результатами цієї сесії були обидва пілоти Mercedes. Джордж Расселл і Андреа Кімі Антонеллі з солідним відривом були попереду інших. Расселл встановив найкращий час сесії 1:32,741, Антонеллі поступився йому всього однією десятою секунди, якщо точніше, то італієць був повільніший на 0.120 секунди. Найближчим до пілотів Mercedes був Ландо Норріс, який відстав від Расселла на 0.555 секунди. Його напарник Оскар Піастрі був четвертим з відставанням 0.731 від лідера сесії.
Льюїс Гемілтон сьогодні мав цікаву сесії, його розвернуло у 6-му повороті, а також мав невеликий контакт з Ландо Норрісом, який спробував пройти Гемілтона з внутрішньої сторони. Втім, стюарди вирішили, що ця подія не варта покарань. Шарль Леклер на деякий час зумів розділити дует Mercedes, але в підсумку, був повільнішим на вісім десятих секунди. Ferrari не змогла досягти таких же результатів на м’яких шинах C4, як Mercedes, а сам Леклер наприкінці сесії проїхав по гравію в останньому повороті. Пілоти «скудерії» забрали собі 5-й (Леклер) та 6-й (Гемілтон) найкращий час сесії.
Red Bull і Макс Ферстаппен провели доволі мляву сесію. Макс мав проблеми з балансом, що стало причиною того, що його занесло у 12-му повороті, також Макс зачепив гравій на останньому повороті, в результаті закінчивши сесію на 8 місці і відстаючи від лідера на 1.8 секунди. Молодь була головною темою сесії. Оллі Берман показав чудовий результат для Haas, показавши 7-й найкращий час сесії. Навпаки, для Арвіда Ліндблада з Racing Bulls це була сесія, яку варто забути. Британець мав проблеми з болідом, з задньої частини якого виривався дим, що спричинило виїзд віртуального автомобіля безпеки. Франко Колапінто також мав насичений ранок для Alpine, у нього трапився і розворот на трасі, і також аргентинець заглухнув на піт-лейні. Загальні результати сесії виглядають наступним чином:
| Поз. | Пілот | Найкращий час | Від лідера |
| 1 | Джордж Расселл | 1:32.741 | — |
| 2 | Андреа Кімі Антонеллі | 1:32.861 | +0.120 |
| 3 | Ландо Норріс | 1:33.296 | +0.555 |
| 4 | Оскар Піастрі | 1:33.472 | +0.731 |
| 5 | Шарль Леклер | 1:33.599 | +0.858 |
| 6 | Льюїс Гемілтон | 1:34.129 | +1.388 |
| 7 | Олівер Берман | 1:34.426 | +1.685 |
| 8 | Макс Ферстаппен | 1:34.541 | +1.800 |
| 9 | Ніко Гюлькенберг | 1:34.639 | +1.898 |
| 10 | П’єр Гаслі | 1:34.676 | +1.935 |
| 11 | Ліам Лоусон | 1:34.773 | +2.032 |
| 12 | Габріель Бортолето | 1:34.828 | +2.087 |
| 13 | Ізак Аджар | 1:34.856 | +2.115 |
| 14 | Естебан Окон | 1:34.877 | +2.136 |
| 15 | Франко Колапінто | 1:34.947 | +2.206 |
| 16 | Александр Албон | 1:35.480 | +2.739 |
| 17 | Карлос Сайнс | 1:35.679 | +2.938 |
| 18 | Фернандо Алонсо | 1:35.856 | +3.115 |
| 19 | Валттері Боттас | 1:36.057 | +3.316 |
| 20 | Ленс Стролл | 1:37.224 | +4.483 |
| 21 | Арвід Ліндблад | 1:37.896 | +5.155 |
| 22 | Серхіо Перес | 1:39.200 | +6.459 |
