Несподівана перерва в календарі Формули-1 стала рятівним колом для команд, які почали сезон 2026 року гірше за інших, і, мабуть, ніхто так не чекає на цю перерву, як команда Williams. Керівник команди Джеймс Воулз в рубриці The Vowles Verdict розповів, що команда з Гроува планує скористатися несподіваним простоєм, спричиненим скасуванням Гран-прі Бахрейну та Саудівської Аравії. Для Williams це не просто перерва, а критично важливий період для доопрацювання боліда, який не виправдав очікувань на старті сезону. Воулз дуже прямо висловився щодо терміновості ситуації, заявивши, шо їм «потрібна кожна година», оскільки команда хоче повернутися і боротьбу за очки, а не бути у хвості пелотону.
«Нам потрібна кожна година цієї перерви, щоб повернутися в лідери до того часу, як ми повернемося в Маямі. Не секрет, що ми маємо надлишкову вагу. І знову ж таки, у цей період будуть проводитися розробки, спрямовані на те, щоб ми змогли розумно зменшити масу боліда»
У випадку з Williams найбільшою перешкодою є класична проблема для нового регламенту: болід занадто важкий. Воулз визнав це, обговорюючи цілі команди на перерву, зазначивши, що розробки будуть проводитися саме в цей період, щоб зменшити вагу боліда. У Формулі-1 вага дуже сильно впливає на час проходження кола. Зайві кілограми безпосередньо впливають на його швидкість, а також скорочує кількість кіл на одному комплекті гуми, оскільки вона швидше зношується. Інженери прагнуть зменшити вагу деталей шасі, не роблячи їх настільки тонкими, щоб вони не зламалися під величезними аеродинамічними навантаженнями.
Окрім роботи з технічним обладнанням, Вільямс розглядає цей місяць як можливість наздогнати те, що зазвичай залишається поза увагою через шалений ритм послідовних гоночних уїк-ендів. Воулз пояснив, що хоча вже кілька Гран-прі позаду, команда не мала можливості детально проаналізувати цифри.
«Після змагань ніколи не вистачає часу, щоб проаналізувати кожну дрібницю і зрозуміти, що, з огляду на минулий досвід, нам слід було зробити і які проєкти ми хочемо розпочати в майбутньому. А це дає нам чудову нагоду це зробити»
По суті, команда використає цей період, щоб також пограти в «а що якби». Вони проаналізують перші три гонки, щоб побачити, де вони втратили можливості, і використають ці дані, щоб вирішити, які технічні проєкти насправді зроблять болід швидшим, а не просто іншим. Робота не обмежуватиметься лише інженерією. Не менш важливою є і людська складова. Обидва пілоти повертаються до Великої Британії, щоб майже щодня проводити час у симуляторі, а механіки на заводі відпрацьовуватимуть провдення піт-стопів. Воулз шукає найефективніший спосіб використання обмежених ресурсів, зазначаючи, що команда зосереджена на тому, «що дасть найбільшу віддачу за вкладені кошти». В умовах обмеженого бюджету неможливо виправити все й одразу. Треба обирати конкретні цілі, які дають найбільший стрибок у продуктивності за найменшу витрати грошей і часу.
«Пілоти повернуться сюди, до Великої Британії, і ми будемо працювати на симуляторі практично щодня, наскільки це можливо. Ми також проведемо тренування з піт-стопів разом із командою тут, стільки днів, скільки зможемо. Тож головне питання полягатиме в тому, що ми встигнемо зробити і що принесе найбільшу віддачу від вкладених коштів»
Воулз зазначив, що команда витрачає половину свого часу лише на виготовлення запасних частин для заміни поламаних. Оскільки боліди залишаються в гаражі, кожен фахівець у Williams може повністю зосередитися на виготовленні нових, легших деталей для майбутнього, а не лише на заміні старих.
«Очевидно, що ми розпочали сезон не так, як хотіли. Тож зараз нам потрібно проаналізувати, що саме ми можемо змінити. Зараз, коли у нас немає витрат на складі, ми можемо розраховувати на те, що наші зусилля принесуть плоди в майбутніх гонках. Частина цього може прибути вже в Маямі, а частина – пізніше»
Якщо команді вдасться успішно зменшити вагу боліда та налагодити свої процеси, ця квітнева перерва може стати поворотним моментом для їх сезону. Однак справжнім випробуванням стане те, чи вистачить цих покращень, щоб скоротити відставання від середняків, які, безсумнівно, теж не стоятимуть на місці.
Обговорення: