Макс Ферстаппен разом зі своїми напарниками по команді Дані Гункаделлою та Жюлем Гуноном спочатку здобули, як здавалося, впевнену та розгромну перемогу в гонці NLS2. За кермом Mercedes GT3 це тріо здобуло впевнену перемогу з величезною перевагою в 59 секунд після чотирьох годин гонки на Нордшляйфе. Однак цей результат був неочікувано скасований через кілька годин після завершення змагань. Перевірка після гонки виявила, що команда ненавмисно порушила фундаментальне спортивне правило.
Технічна помилка, яка коштувала їм перемоги, була доволі банальною та полягала у неправильному підрахунку. Регламент змагань дозволяє використовувати максимум шість комплектів шин на кожну машину, але судді виявили, що машина команди Макса Ферстаппена фактично використала сім комплектів. Цей єдиний зайвий комплект шин призвів до негайної дискваліфікації. Керівник Mercedes-AMG Customer Racing Стефан Вендль, у офіційній заяві поділився своїми враженнями про цей вікенд:
«Цей вікенд NLS надовго залишиться в нашій пам’яті: ми побачили на трасі справжню гонку, пережили надзвичайний день з точки зору атмосфери та спочатку були в захваті від передбачуваної перемоги в гонці. Розчарування було сильнішим, коли ми усвідомили, що того ранку за лаштунками припустилися помилки, через яку організатори гонки були змушені дискваліфікувати автомобіль-переможець. Це боляче, і, звісно, усі, хто причетний до цього, дуже розчаровані»
Фактично, на асфальті автомобіль і пілоти явно були кращими за інших, але ця перемога вкотре нагадує, що в автоспорті гонка не закінчується, поки технічні делегати не завершать свої перевірки. Помилка була виявлена ще на початку заходу, задовго до того, як автомобілі навіть вишикувалися на стартовій решітці. Це була оперативна помилка, яка сталася під час ранкових підготовчих робіт, проте її наслідки стали відчутними лише через кілька годин по завершенню сесії.
Коли Вендль говорить про «помилку за лаштунками», він визнає, що пілоти виконали свою роботу бездоганно, але система підтримки їх підвела. Ця гонка стала першою, в якій Winward Racing, команда, відповідальна за експлуатацію автомобіля, брала участь у NLS саме з цим складом пілотів. Можливо, саме відсутність налагодженої роботи стала причиною цієї помилки. Вендль одразу зазначив, що для успіху на такому виснажливому треку кожен елемент команди має працювати в ідеальній гармонії:
«Це ще раз доводить, що на Нордшляйфе можна перемогти лише тоді, коли все збігається. Команда Winward Racing, яка керувала двома машинами Performance, вперше брала участь у NLS у такому складі. Тепер нам потрібно проаналізувати помилки, водночас врахувавши позитивні уроки з цього уїк-енду та зосередившись на решті підготовчих перегонів, а також на 24-годинній гонці»
Незважаючи на дискваліфікацію, увага тепер переходить на більш глобальну картину сезону. Ці етапи NLS часто розглядаються як підготовчі сесії до престижної 24-годинної гонки, що відбудеться пізніше в сезоні. Швидкість автомобіля очевидна, а темп, продемонстрований Ферстаппеном та його напарниками, забезпечує міцну основу для майбутніх змагань. Зараз команда почне внутрішній аналіз, щоб упевнитися, що подібні адміністративні помилки більше не повторяться в майбутньому.
Обговорення: