Якщо поглянути на таблицю результатів після другої вільної практики в Сузуці, можна було б подумати, що чинний чемпіон у Кубку конструкторів повернувся до своєї колишньої форми. Оскар Піастрі вивів свій McLaren на перше місце у FP2. Після двох поспіль Кубків конструкторів, McLaren зіткнувся з механічними проблемами, які негативно вплинули на старт сезону. Проте, команда поки що не очікує, що п’ятничний темп вказує на повернення у боротьбу за подіуми та перемоги.
Реальність така, що поки Піастрі летів, його напарник по команді Ландо Норріс переживав набагато важчі часи. Британський гонщик зміг посісти лише четверте місце, і навіть це далося йому нелегко, оскільки на його боліді виникли проблеми з гідравлікою, які завадили йому проїхати більшу кількість кіл. Останнім часом це звична історія для McLaren, м’яко кажучи, у них був непростий початок сезону. Піастрі навіть не стартував у Мельбурні після аварії на розвідувальному колі, а в Шанхаї обидва боліди зійшли ще до старту через низку механічних несправностей. Маючи в активі лише 18 очок, здебільшого завдяки непоганому виступу Норріса в Австралії та подвійних очок у спринті в Китаї, команда з Вокінга наразі посідає третє місце у Кубку конструкторів, спостерігаючи, як Mercedes і Ferrari збільшують перевагу.
Спортивний директор McLaren Ренді Сінгх швидко стримав очікування після сесії. Він зазначив, що хоча бачити McLaren на першому місці – це приємне видовище, дані показують, що вони насправді не випередили своїх суперників. Сінгх підкреслив, що команда добре впоралася з технічними проблемами, які виникли під час сесії.
«Гадаю, ми максимально використали час FP2. Звісно, у Ландо стався витік гідравлічної рідини, і нам не вдалося повністю усунути цю проблему до кінця сесії. Але команда дійсно добре попрацювала, щоб проїхати якомога більше кіл, і ми намагалися винести максимум користі з отриманого досвіду. Оскар фінішував першим, що, на мою думку, завжди приємно бачити, але це схоже на темп у п’ятницю в Австралії. Я думаю, що загальний порядок сил, в цілому, виглядає майже так само»
Сінгх вважає, що п’ятниця в Японії дуже нагадувала п’ятницю в Австралії, коли вони виглядали швидкими з малою кількістю пального в баках, але не мали такої переваги на довгих дистанціях, як боліди «срібних стріл» та «скудерії», виходячи з цього Mercedes все ще є еталоном. Команда чітко дала зрозуміти, що вболівальники не повинні очікувати, що цей темп на тренуваннях безпосередньо перетвориться на поул-позицію або перемогу в гонці в неділю.
«Незважаючи на те, що Оскар очолив таблицю часів у FP2, загальна картина, схоже, залишилася такою ж, як і в попередніх гонках. З моменту початку сезону команда наполегливо працювала над тим, щоб зрозуміти, як розкрити потенціал силових агрегатів, що відповідають регламенту 2026 року, і в цьому напрямку було досягнуто певного прогресу. Однак, оскільки цього вікенду не передбачено жодних оновлень боліда, наш результат у FP2, ймовірно, буде винятком у загальному контексті, оскільки очікується, що Mercedes і Ferrari відновлять свої позиції як перша та друга найшвидші команди, коли ми перейдемо до змагальних заїздів»
Очевидно, що базі команди у Вокінгу всі наполегливо працювали, щоб розібратися з силовим агрегатом, а також зменшити вагу боліда. Оскільки на етап в Японії McLaren не привезли жодних нових деталей, які б реально змінили ситуацію, то вони цілком справедливо очікують, що протягом вікенду Mercedes та Ferrari будуть попереду. Зважаючи на подвійний DNS в Китаї, зараз головною метою буде проїхати гонку і спробувати заробити якомога більше очок.
Обговорення: