Перші вільні практики Гран-прі Японії показали, що проблеми у Aston Martin та Honda нікуди не зникли. Під час першої практики Ленс Стролл та Джек Кроуфорд, який заміняв Фернандо Алонсо, були у хвості пелотону. Під час другої практики справи йшли не набагато краще, новоспечений татусь Фернандо Алонсо був лише 19-м, тоді як Ленс Стролл 21-м, і то це виключно через проблеми на боліді Арвіда Ліндблада, який проїхав лише одне коло.
Президент Honda Racing Corporation Кодзі Ватанабе, не приховував причин, чому їхній двигун наразі відстає від конкурентів. За словами Ватанабе, корінь проблеми полягає не лише у регламенті 2026 року, а й у перерві в їхній діяльності у Формулі-1. Офіційно припинивши свою діяльність наприкінці 2021 року, Honda оголосила про повне повернення лише у 2023 році. Цей дворічний період, коли розробка була «обмеженою», змусив їх відчайдушно наздоганяти конкурентів, які стрімко рухалися вперед у нову гібридну еру. Під час прес-конференції Ватанабе розповів про причини, чому силовий агрегат так погано показує себе на трасі.
«По-перше, так, звичайно, нові правила щодо потужності є для нас досить складними. По-друге, ми припинили діяльність у Формулі-1 наприкінці 2021 року і оголосили про повернення у Формулу-1 у 2023 році, тож протягом певного періоду наша діяльність у Формулі-1 була досить обмеженою. Нам також знадобився деякий час, щоб перебудувати організацію та відновити розробку для Формули-1. Нам також знадобився деякий час, щоб перебудувати організацію та відновити розробку болідів Формули-1. Але зараз ми тісно співпрацюємо з Aston Martin не лише в технічній сфері, а й у цілому, щоб налагодити з ними міцне партнерство»
Відновлення всієї технічної організації вимагає часу, якого у Aston Martin немає. Незважаючи на нинішні результати, Ватанабе твердо переконаний, що ці відносини є глибшими, ніж звичайна угода з клієнтом. Він описує ситуацію, за якої інженери Aston Martin працюють на заводі в Сакурі, пліч-о-пліч із співробітниками Honda, намагаючись врятувати проєкт. У центрі уваги цієї співпраці вже не стоїть досягнення високих результатів, а банальне виживання.
Найбільшою проблемою й досі є сильна вібрація, попри те, що Honda представила оновлення своїх систем управління енергією, щоб спробувати надати пілотам більше можливостей для її використання, основні механічні проблеми все ще залишаються невирішеними. Ватанабе торкнувся конкретних технічних перешкод, які команда намагається подолати, перш ніж сезон повністю закінчиться.
«На даний момент ми зосереджені на тому, як поліпшити ситуацію з вібрацією, головним чином пошкодженням області акумулятора, але також цього разу для Сузуки ми поліпшили систему управління енергією для кращої продуктивності при їзді. У нас є план відновлення разом з Aston Martin, але сьогодні ми не можемо про це розповісти»
Обговорення: