Цей вікенд на автодромі Сузука проходить дуже важко для Макса Ферстаппена. Проблеми з балансом боліда, які були під час вільних практик, нікуди не зникли і в кваліфікації. Вперше за багато років Макс Ферстаппен не зміг пройти до фінального сегмента кваліфікації на трасі, де він протягом останніх чотирьох років перемагав. Виліт у другому сегменті кваліфікації став ще одним найгіршим моментом в сезону 2026 року, який для пілота Red Bull складається вкрай нелегко. Що мабуть найгірше для Макса, так це те, що він поступився як своєму напарнику Ізаку Аджару, а також те, що новачок Формули-1 Арвід Ліндблад на боліді сестринської команди Racing Bulls, власне і вибив Ферстаппена з кваліфікації.
Цей результат не є випадковим, як це було в Австралії, коли Макс закінчив кваліфікацію вильотом в гравій та стіну, не встигнувши її розпочати. Схоже, це частина тривожної тенденції до погіршення результатів. Після аварії під час кваліфікації в Австралії, була також складна кваліфікація в Китаї, де Макс стартував з восьмого місця, але цього разу справи пішли ще гірше. Здається, що Ферстаппен принципово не може знайти спільну мову з новим поколінням болідів Формули-1. RB22, який багато хто очікував побачити серед лідерів, наразі поводиться так, ніби пілот є пасажиром, а не керує ним. Хоча слід відзначати, що Аджару наразі вдається трохи краще ладнати з болідом, хоча сам темп RB22 є доволі посереднім, тому болід знаходиться радше в групі середняків, аніж лідерів.
Макс був надзвичайно відвертим в інтерв’ю після кваліфікації, описуючи проблеми в керованості, які призвели до того, що він не зміг показати кращий результат:
«Болід взагалі не повертає в середині повороту. Водночас цього вікенду знову спостерігається сильна надмірна керованість на вході в поворот. Це справді складно. Непередбачувано. Ми думали, що трохи виправили це під час третьої вільної практики, але, знаєте, у боліді все ще сильне підрулювання. А ось у кваліфікації він, на мій погляд, став взагалі некерованти. Це те, на що нам потрібно звернути увагу. Крім того, я їжджу з іншим аеродинамічним пакетом цього вікенду, але, схоже, він не працює, тож це теж не дуже добре»
Якщо говорити простіше, то задня частина боліду прагне вислизнути в той момент, коли він повертає кермо, тоді як передня частина відмовляється триматися траєкторії і виштовхує болід назовні. Наявність обох проблем одночасно є дуже складною для пілота, оскільки створює відчуття, ніби болід живе своїм життям. В одну мить він надто нервовий, а в наступну – надто млявий у керуванні. Для пілота, якому важливе точність та гострота керування, така непередбачуваність дуже ускладнює життя.
Команда сподівалася, що сьогодні під час останньої вільної практики їм вдалося вийти з кризи, але нічого з цього не спрацювало. Незважаючи на експерименти з іншим аеродинамічним пакетом цього вікенду, болід насправді відчувався гірше, ніж раніше. Для Ферстаппена RB22 є таким собі «містері боксом», але замість сюрпризу всередині, там ховаються незрозумілі проблеми. Він натякнув, що команда знає про проблеми в конструкції боліда, але вони не готові говорити про них публічно.
«У нас є проблеми, про які я не можу тут детально розповісти, але ми знаємо, що вони існують, і іноді вони даються взнаки сильніше, ніж зазвичай. У кваліфікації ситуація знову дійшло до того, що болідом було неможливо керувати»
Недільну гонку навіть складно буде назвати мінімізацією втрат, оскільки втрачати, по суті, нічого. Після двох гонок у Макса лише 8 очок, він зараз 8-й у загальному заліку, поступаючись 1 очком колишньому напарнику П’єру Гаслі, і має однакову кількість очок з іншим колишнім напарником Ліамом Лоусоном. Якщо у Макса знову буде невдалий старт і він відкотиться в позиціях, то пробиватися буде доволі складно, хоча й можливо, враховуючи той факт, що боліди інших суперників в середині пелотону мають значно гірший гоночний темп.
Однак те, що команда вирушає на гонку з більшою кількістю питань, ніж відповідей є доволі показовим моментом. Той факт, що один з болідів молодшої команди випереджає болід головної команди свідчить про фундаментальну кризу, яка переслідує Red Bull вже кілька років. Для Макса Ферстаппена завданням є навіть не перемога, а з’ясувати те, як приборкати болід, який, здається, бореться проти нього у кожному повороті.
Обговорення: