Після двох поспіль DNS, Оскар Піастрі блискуче розпочав неділю на трасі Сузука, проте кінцевий результат був вирішений автомобілем безпеки. Стартувавши з третьої позиції, Піастрі блискавично прорвався вперед і відразу ж після старту очолив гонку. Протягом першої частини гонки він виглядав найкращим на трасі, зберігаючи комфортний відрив від Шарля Леклера та Джорджа Расселла. Навіть коли Расселл пробивався крізь трафік після невдалого старту, Піастрі, здавалося, мав перевагу над суперником, навіть трохи збільшивши відрив безпосередньо перед початком першої серії піт-стопів.
Однак ситуація в гонці повністю змінилася на 21-му колі. Олівер Беарман, який вилетів в бар’єри спричинив появу автомобіля безпеки, цей момент був переломним для лідерів, оскільки і Піастрі, і Рассел вже побували на своїх піт-стопах. Це дозволило Кімі Антонеллі, який ще не заїжджав на піт-стоп, «проскочити» на перше місце, фактично отримавши дуже дешевий піт-стоп, який вивів його в лідери Гран-прі. Для Піастрі, який до цього моменту все робив правильно, цей сейфті-кар став жорстким ударом по його стратегії.
Після поновлення гонки стало зрозуміло, що McLaren не мав достатньої потужності, щоб наздогнати Mercedes Антонеллі, який продовжував «штампувати» найкращі кола одне за одним. Проте Піастрі втримав позицію і забезпечив собі друге місце, завоювавши свій перший подіум у сезоні. Незважаючи на втрату лідерства не з власної вини, Піастрі знайшов привід для гумору, зважаючи на свою недавню смугу невдач. Після того, як він не зміг навіть стартувати у перших двох гонках сезону в Австралії та Китаї через власну помилку та проблеми з надійністю, сам факт того, що він побачив картатий прапор, став знаковою подією. На колі пошани по завершенню Гран-прі, Оскар навіть пожартував щодо покращення надійності свого боліда.
«Усе буде гаразд, щойно ми стартуємо»
Піастрі також вважав, що його темп до піт-стопів свідчив про те, що він міг би утримати свою позицію в лідерах проти Джорджа Расселла, якби не той сейфті-кар, який все зіпсував для нього.
«Було б дійсно цікаво побачити, як би все склалося без цього, і я думаю, що міг би утримати Джорджа позаду себе, а після піт-стопів ми навіть трохи відривалися від інших. Тож шкода, що ми так і не дізналися, як би все склалося, але для нас на даний момент друге місце – це цілком непоганий результат. Величезна подяка команді, ми дійсно добре впоралися з тим, що мали, тож, звісно, нам потрібно трохи покращити результати, але ми використали кожну можливість, яка трапилася сьогодні»
Те, що друге місце сприймається як втрачена можливість, багато що говорить про нинішні амбіції команди «папая». В цілому, вони ідеально провели гонку, використовуючи ті ресурси, які були в їх розпорядженні. Рішення прийняті на піт-волі були зваженими, тому тут претензій бути не може. Але такі випадки з автомобілем безпеки це частина перегонів. Проте для McLaren це означає, що світло в кінці тунелю таки є, у них очевидно кращі старти, ніж в Mercedes, проте у гоночному темпі MCL40 все ж поступається боліду «срібних стріл». Однак, можна зазначити, що коли боліди Mercedes позаду, то їхнього темпу бракує щоб обійти McLaren, що продемонстрував Піастрі.
До наступного Гран-прі у нас 5 тижнів, тож на базі McLaren у Вокінгу буде кипіти робота. Ну і не зайвим буде нагадати, що у 2024 році, McLaren не були фаворитами на початку сезону, перед Гран-прі Маямі, яке тоді щоправда було 6-м в календарі, вони були третіми у Кубку конструкторів відстаючи на 99 очок від Red Bull та на 55 від Ferrari.
Обговорення: