Андреа Кімі Антонеллі став наймолодшим гонщиком в історії, який очолив чемпіонат світу Формули-1 після драматичної перемоги на Гран-прі Японії, незважаючи на черговий катастрофічний старт. Після першого повороту здавалося, що Антонеллі буде доволі складно знову вийти вперед, особливо враховуючи його напарника Джорджа Расселла на аналогічному боліді, який був попереду, але теж програв кілька позицій.
Причиною поганого старту Кімі була значна пробуксовка коліс, яка призвела до того, що болід доволі мляво розганявся. Фактично, болід Антонеллі на розгоні до 100 км/год програв майже секунду іншим болідам, що відкинуло його з поулу на шосте місце. Однак те, що спершу здавалося мінімізацією втрат, перетворилося на поєднання чистого темпу італійця та величезної удачі з автомобілем безпеки саме тоді, коли Кімі цього найбільше потребував.
Поворотний момент для гонки Кімі настав на 21-му колі після жахливої аварії в яку потрапив Олівер Берман. Виїзд автомобіля безпеки став кошмаром для лідерів Оскара Піастрі та Джорджа Рассела, які обидва побували на своїх піт-стопах трохи раніше. Антонеллі, однак, залишався на трасі, тому в момент, коли сейфті-кар виїхав він вже був лідером гонки. Оскільки всі гонщики були змушені сповільнитися, італієць зміг заїхати в бокси, зробити піт-стоп та залишитися лідером. Після рестарту Кімі був недосяжним, контролюючи останні 25 кіл і забезпечивши собі другу перемогу в сезоні.
Незважаючи на святковий настрій, керівник Mercedes Тото Вольфф в інтерв’ю для Sky Sports зазначив, що команда все ще має постійні проблеми з процедурами старту. Він зауважив, що власне виконання пілотом складної стартової послідовності зіграло головну роль у тому, що Антонеллі відкотився на шосте місце.
«Я маю на увазі, що це був невдалий старт, а ці хлопці навчаються в автошколах на машинах з автоматичною коробкою передач, тому нам потрібно навчити їх, як відпускати зчеплення повільно, рівномірно і не надто швидко. Це було досить сумно, і я подумав: “Тільки не знову”, тому що, очевидно, ми не даємо їм найпростіших інструментів, і наші старти були посередніми, і нам потрібно це покращити»
Наразі найбільшою проблемою болідів «срібних стріл» є процедури старту, і ця тенденція спостерігається впродовж тих Гран-прі, які були раніше в календарі чемпіонату. Хоча болід явно демонструє високу швидкість і дає змогу відігравати втрачене, все ж оптимальнішим варіантом буде стартувати і зберігати стартові позиції. Вольфф визнав, що, хоча команда й не надає пілотам «найпростіших інструментів» для роботи, надмірна завзятість Антонеллі призвела до пробуксовки коліс, через що старт болід виглядав ефектно, але рухався він надто повільно.
«Але саме пілот мав вирішальний вплив на те, що болід не почав відриватися. З пробуксовкою коліс все виглядало добре, але швидкості не було. Під час гонки він пробився вперед і опинився на потрібному місці в потрібний момент. Він був справді швидким, і нам вдалося продовжити його відрізок ще на одне коло, що призвело до провалу гонки Джорджа»
Вольфф має на увазі, що гонка Рассела була фактично зіпсована через час, коли виїхав сейфті-кар. Зробивши піт-стоп за коло перед тим, як виїхав автомобіль безпеки, щоб випередити Піастрі, він залишився ні з чим, як власне і Оскар.
Висновок щодо решти сезону полягає в тому, що Mercedes об’єктивно має найшвидший болід, принаймні, станом на зараз. Однак процедури старту потрібно покращувати, оскільки тут проблема очевидно не тільки в Кімі, бо Джордж теж провалився на старті, і був змушений відіграватися по ходу гонки. Якщо їм вдасться виправити старти, то враховуючи темп, іншим суперникам буде дедалі складніше нав’язувати боротьбу.
Обговорення: