Гран-прі Японії, цілком ймовірно, запам’ятається як момент, коли Оскар Піастрі по-справжньому розпочав свій четвертий сезон у Формулі-1. Після початку сезону 2026 року, який можна охарактеризувати лише як кошмар, австралієць не просто взяв участь у гонці в Сузуці, що вже було добре, враховуючи події Австралії та Китаю, а ще й домінував протягом першої частини гонки. Зайнявши друге місце, Піастрі надав такий необхідний імпульс команді McLaren, яка опинилася в скрутній ситуації. Цей результат різко контрастував із першими етапами, де Піастрі навіть не зміг потрапити на стартову решітку – спочатку через аварію на розвідувальному колі в Мельбурні, а потім через механічну несправність у Китаї.
Для керівника команди McLaren Андреа Стелли виступ в Японії означав набагато більше, ніж просто очки в Кубку конструкторів. Він побачив пілота, який прибув до Японії з рівнем зосередженості, який, на думку Стелли, є вершиною його кар’єри на сьогодні. Андреа був особливо вражений психічною стійкістю, необхідною для того, щоб оговтатися від такої деморалізуючої серії невдач.
«Незважаючи на те, що Оскар не стартував у двох основних гонках на початку сезону 2026 року, судячи з того, що ми бачили на тестах, на вільних практиках, у кваліфікації, а також з огляду на його загальну поведінку та психологічну стійкість, я вважаю, що ми побачили найкращу версію Оскара, найсильнішого Оскара з часу його дебюту у Формулі-1»
Ця «найкраща версія» Піастрі була очевидна вже з першого повороту, де він виглядав абсолютно впевнено, борючись у передній частині стартової решітки. Попри автомобіль безпеки, який вплинув на перебіг гонки, фініш на другому місці додав оптимізму як Піастрі, так і команді. Однак святковий настрій у McLaren затьмарює реальність турнірної таблиці 2026 року.
Незважаючи на те, що команда з Вокінга розпочала сезон як чинний чемпіон серед конструкторів, наразі вони посідають лише третє місце, відстаючи від Mercedes на 89 очок. Ще гірше те, що обидві команди використовують однаковий силовий агрегат Mercedes, який, безсумнівно, є найкращим у пелотоні. Це вказує на те, що нинішня різниця в результатах пов’язана не з двигуном, а з фундаментальними аеродинамічними та механічними проблемами боліду MCL40.
Стелла вважає, що хоча впевненість Піастрі допоможе стабілізувати моральний дух команди, відповідальність тепер знову лягає на інженерів та конструкторів. Щоб боротися з Mercedes на рівних, McLaren значно треба покращити шасі, а також побороти проблеми з надійністю. Стелла поставив чітку мету на найближчі етапи, зазначивши, що команда вже наполегливо працює над серією оновлень, покликаних подолати розрив із «срібними стрілами».
«Вітаю Оскара з тим, як він впорався з початком сезону, і тепер відповідальність McLaren та команди полягає в тому, щоб знову надати Ландо та Оскару болід, здатний боротися за перемоги»
Враховуючи вимушену перерву до травня, основна увага інженерів у Вокінгу зосереджена саме на технічному розвитку цього боліда. Фактично він каже, що пілоти виконали свою частину угоди, залишаючись сильними у скрутних обставинах, але тепер інженери повинні підтримати їх та надати відповідний болід, який буде водночас швидким та надійним.
«Я вважаю, що якщо ми хочемо й надалі стабільно демонструвати такі результати, нам доведеться поліпшити характеристики шасі на кілька десятих секунди. І саме це ми маємо на меті, готуючи оновлення для наступних гонок»
Стелла визначив, що для того, щоб знову стати постійною загрозою для решти пелотону, боліду потрібно знайти «кілька десятих секунди» за рахунок вдосконалення шасі. Гран-прі Японії довело, що коли болід працює, пілоти готові показати результат.
Обговорення: