«Медовий місяць» для команди Cadillac офіційно завершений, тому надалі вони мають продовжувати важко працювати над тим, щоб поступово покращувати свої результати. Після насиченого березня, коли американська команда вперше стартувала та фінішувала у гонках, акцент змістився з виживання на безпосередню результативність. Для нової, 11-ї команди, початковою метою завжди була стабільність, по суті, йшлося про забезпечення того, щоб боліди могли працювати та доїжджати до фінішу. Тепер, коли команда успішно пройшла перші етапи сезону в Австралії, Китаї та Японії, пілоти хочуть покращень боліду, щоб скоротити відставання від «середняків».
Повільний старт Cadillac є нормальним явищем, вони з’явилися на стартовій решітці як новачок, з відносно базовим болідом, свідомо вирішивши надати пріоритет роботі на трасі та надійності, а не гонитві за швидкістю. Цей консервативний підхід, здається, окупився. Хоча команда стикалася з початковими проблемами, тепер вони потроху вирішуються, в Японії обидва боліди доїхали до фінішу, що загалом можна назвати першим відносно спокійним вікендом для команди з технічної точки зору.
В гонці Cadillac програвав понад одну секунду до найповільнішого боліда з групи «середняків». Тому Серхіо Перес спостерігаючи за командами, які були попереду, висловив думку, що хоча вони не настільки далеко попереду в плані базової поведінки боліда, вони демонструють стабільність у досягненні часу кола, якої Cadillac ще не досяг.
«Коли я змагався з Williams та Alpine, я бачив, що вони не надто відстають, просто їм вдається стабільно підтримувати темп. Зрозуміло, що нам зараз потрібна секунда, і я дуже сподіваюся, що ми привеземо значне оновлення для Маямі. Це буде найбільшим випробуванням для команди»
Фактично Перес говорить про таку собі «гонку оновлень», яка буле визначальною для боротьби в середній групі. Одне діло – побудувати надійний болід, а зовсім інше підтримувати темпи розвитку, які дозволяють не відставати від таких Alpine чи Williams. Щоб нав’язати боротьбу, команді Cadillac потрібно знайти приблизно секунду швидкості, і майбутній Гран-прі Маямі вважається тим моментом, коли вони повинні довести, що здатні здійснити значний технічний стрибок.
Пілоти Cadillac сходяться в тому, що болід має пристойну базову конфігурацію, але йому бракує притискної сили. Це свідчить про те, що базове шасі та баланс боліда знаходяться в хорошому діапазоні, а це означає, що інженерам не доведеться виправляти «зламаний баланс», перш ніж вони зможуть додати швидкості. Натомість їм просто потрібно додати більше зчеплення.
Валттері Боттас в інтерв’ю по завершенню Гран-прі Японії зазначив, що невелике оновлення, привезене до Японії, яким був дифузор із дещо зміненим профілем, спрацював саме так, як і передбачали дані. Воно додало трохи стабільності задній частині боліда, але це було лише невеликим пробним кроком на шляху до необхідного результату.
«Я відчуваю, що ми отримали трохи більшу притискну силу та трохи більше стабільності. Все спрацювало, як і очікувалося. Ми отримали трохи більше навантаження, особливо на задній частині, і, сподіваємося, зробимо більший крок уперед у Маямі. Нам ще багато чого бракує порівняно з провідними командами, але принаймні напрямок правильний»
Серхіо Перес залишається оптимістом щодо того, що команда готова перейти від простого прогресу до реальної боротьби, за умови, що на заводі добре впораються і підгодують пакет покращень.
«Я вважаю, що ми прогресували з кожним Гран-прі, і це перше Гран-прі, де все пройшло більш-менш гладко. Тож я справді сподіваюся, що ми зможемо зробити цей крок, щоб увійти до боротьби серед середняків. Гадаю, є багато аспектів, але на даний момент головним є навантаження — саме цього нам найбільше бракує. Баланс сам по собі не такий вже й поганий, просто нам бракує навантаження. »
Боттас підтримав цю думку, зазначивши, що оскільки керованість боліда вже на хорошому рівні, є основа для значного поліпшення аеродинаміки. Команда не бореться з непередбачуваним болідом, вона просто бореться з браком притискної сили.
«Хоча нам бракує притискної сили та певної керованості, баланс боліда з самого початку знаходиться в прийнятному діапазоні. Отже, всі основи для значного прогресу вже є. У нас багато планів на майбутнє, і це добре. Перерва у квітні, ймовірно, допоможе нам трохи краще розставити пріоритети та, сподіваємося, прискорити впровадження деяких оновлень»
У інженерів Cadillac є місяць щоб попрацювати над оновленням боліду. Оскільки Гран-прі на Близькому Сході були скасовані, це дасть час ретельно проаналізувати всі зібрані дані за перші три гонки та покращити слабкі сторони боліду. Майбутня гонка в Маямі буде переломним моментом для дебютного сезону Cadillac. Якщо пакет, який готується до Маямі зможе «зняти» ту саму секунду, яку шукають Перес та Боттас, Cadillac може почати боротися за вищі позиції раніше, ніж хтось очікував.
Обговорення: