Чинний чемпіон світу Ландо Норріс після тестів гуми для Pirelli розповів про відмінності нових болідів від тих, якими йому доводилося керувати в еру попередніх технічних регламентів. Цей сезон став для Норріса сезоном різких контрастів: він опинився між болідом, яким йому загалом подобається керувати та силовим агрегатом, який, йому подобається набагато менше.
Боліди ери «граунд ефекту» характеризувалися величезною притискною силою, що створювало відчуття їзди «по рейках», однак новий регламент перейшов до філософії меншої притискної сили, яка робить величезний акцент на механічному зчепленні та майстерності пілота. Норріс вважає, що фізична боротьба з цими болідами на трасі приносить набагато більше задоволення, ніж у попередньому поколінні болідів.
«Ці боліди, безперечно, дуже відрізняються від торішніх, і ці відмінності досить складні. Деякі з них мені подобаються, а з іншими в мене є певні труднощі. Минулого року ми мали величезну притискну силу, і боліди, коли їх налаштовували, здавалося наче їдуть по рейках, і було відчуття, що швидкість ніколи не закінчується, однак, якщо ти втрачав зчеплення, то у кращому разі ти просто втрачав час, а в гіршому – летів у гравій. Це могло бути досить пригнічуючим, оскільки не здавалося, що ти як пілот можеш щось змінити, тобі потрібен болід під тобою, і ти мав переконатися, що залишаєшся в межах його можливостей»
Ландо розповів, що нові боліди нагадують йому ті, на яких він виступав в інших юніорських одномісних серіях на шляху до Формули-1. Тепер пілот може фактично використовувати свої рефлекси, щоб врятувати ситуацію, а не просто спостерігати, як летить в бар’єр не в змозі щось виправити.
«Цього року боліди мають набагато меншу притискну силу і набагато ближче до межі можливостей. Їх легше втримати під час заносів, а дещо менша притискна сила робить керування болідом дуже захопливим. Мені подобається керувати цими болідами, вони нагадують мені деякі боліди, на яких я їздив, просуваючись через юніорські серії, і я кажу це як великий комплімент. Ти справді відчуваєш, що можеш щось змінити»
Водночас Норріс визнає, що силові установки є причиною його нинішнього розчарування новим регламентом. Управління батареєю стало проблемою для багатьох гонщиків, і Ландо не є виключенням. Наприклад, у Японії Норріс зробив «вимушений» обгін Льюїса Гемілтона, витративши енергію в батареях, але він не хотів цього робити в той момент, оскільки на наступній прямій залишився без енергії.
«Я вже казав раніше, що проблема не в боліді. Мені не до вподоби те, що відбувається “позаду” – а саме регламент щодо силового агрегату. У Японії стався випадок, коли система використання акумулятора спрацювала, хоча я цього не хотів, і в результаті мені довелося обганяти Льюїса. Це означало, що на наступній прямій я став легкою здобиччю, хоча саме там я й хотів використати акумулятор. На мою думку, це занадто обмежує контроль пілота, але я знаю, що FIA та всі зацікавлені сторони у цьому виді спорту вивчають це питання. З FIA налагоджено конструктивний діалог з цього приводу, тому я впевнений, що до наступних перегонів у Маямі щось буде зроблено»
Незважаючи на це, Ландо також визнає, вболівальники, ймовірно, більше задоволенні, ніж пілоти, оскільки бачать багато боротьби, хоча вона і виглядає доволі штучною. Він наголошує, що Формулі-1 потрібно позбавитися елементів «штучності» там, де це можливо зробити і переконаний, що невдовзі цього буде досягнено.
«Проте важливо зазначити, що ми раді, що вболівальникам подобаються перегони, адже, зрештою, наш спорт – це розвага. Вболівальники хочуть бачити, як ми на трасі змагаємося один з одним і долаємо межі зчеплення. Нам потрібно уникати штучних елементів у перегонах, де це можливо, але ми вже недалеко від того, щоб досягти цього і розпочати справді захопливу еру перегонів»
Зараз, коли між пілотами, командами та FIA налагоджено чіткий діалог, майбутня гонка в Маямі покаже, чи вдалося досягти згоди всім зацікавленим сторонам. 20-го квітня повинне відбутися голосування, якому передували важливі зустрічі між командами, виробниками двигунів, керівництвом FIA та FOM, де розглядалися різні варіанти вдосконалення чинного регламенту.
Обговорення: