Виконавчий директор McLaren Зак Браун виступив проти концепції команд A/Б та спільної власності. Він вважає, що якщо ви володієте двома командами, то можете переміщати персонал та інформацію таким чином, як незалежні команди просто не можуть собі дозволити. Це створює нерівні умови, за яких одна команда може оминути фінансові та часові перешкоди, які всім іншим доводиться долати. На запитання, чи змінилися його погляди з огляду на останні події, які відсилають нас до можливого придбання Mercedes частки в Alpine, Браун чітко дав зрозуміти, що його позиція є незмінною.
«Я вважаю, що я був послідовним у своїх поглядах. На мою думку, нам потрібно якомога швидше відмовитися від практики поділу команд на “А” та “Б”. Щодо спільного володіння, яке зараз існує в одній з груп, і я розумію, як і чому це сталося, але в сучасному світі це (не) дозволено майже у всіх, якщо не у всіх, основних видах спорту»
Браун, очевидно, посилається на Red Bull GmbH. Компанія, придбавши спершу Jaguar (нині відому як Red Bull Racing), згодом викупила й Minardi для створення дочірньої команди, яка сьогодні виступає під назвою Racing Bulls. На той час наявність другого колективу розглядався як спосіб врятувати команди, що зазнавали труднощів, та надати місце молодим пілотам. Але в сучасну епоху, коли цей вид спорту переживає бум, а обмеження витрат обмежує суму, яку кожен може витратити, Браун вважає, що логіка спільного володіння втратила актуальність. Він стверджує, що Формула-1 має пристосуватися до того, як працюють інші великі професійні види спорту, щоб забезпечити рівність.
Браун стверджує, що для збереження здорового стану Формули-1 глядачі повинні вірити, що дивляться змагання одинадцяти незалежних команд. Якщо межі між двома командами стають розмитими, виникає ризик, що «спортивна справедливість» чемпіонату буде порушена. Незалежно від того, чи йдеться про сестринську команду, яка допомагає основній, чи просто про враження співпраці, Браун вважає, що все, що робить змагання менш ніж на 100% незалежними, є загрозою для розвитку спорту.
«Я думаю, що це несе дуже високий ризик порушення цілісності спортивної справедливості, що повертає нас до попереднього питання: що відштовхне вболівальників, якщо вони не відчуватимуть, що існує 11 незалежних гоночних команд»
Щоб довести свою точку зору, Браун наводить реальні приклади, які вже мали місце. Він згадує Гран-прі Сінгапуру 2024 року, де Даніель Ріккардо, виступаючи за сестринську команду Racing Bulls поїхав за найшвидшим колом та відібрав у McLaren очко за найшвидше коло. Окрім очок, існують і «невидимі» переваги, такі як інтелектуальна власність. Ми вже бачили суперечки раніше, такі як порушення щодо гальмівних каналів за участю Racing Point (нині Aston Martin) в 2020 році, або перехід персоналу між Ferrari і Haas та Red Bull і Racing Bulls.
Логіка Брауна полягає в тому, що оскільки знання співробітників зберігаються, переведення людей «за одну ніч» між командами-партнерами без звичайних фінансових штрафів або тривалих періодів очікування дає цим командам несправедливу спортивну та фінансову перевагу. Також можна згадати й звільнення Крістіана Горнера, якого замінили на Лорана Мекіса, який до того був керівником Racing Bulls. Мекіс почав одразу виконувати обов’язки в Red Bull без обов’язкової відпустки по «догляду за садом», оскільки та не вимагалася через те, що це вважалося внутрішнім переміщенням.
«Я говорив про це з першого дня, ми бачили, як це проявляється на трасі у спортивному плані, Даніель Ріккардо забрав у нас очко за найшвидше коло, щоб допомогти іншій команді. Ми бачили порушення ІВ у Racing Point щодо гальмівних каналів, ми бачили, як співробітники переходять з однієї команди в іншу «за одну ніч», і нам доводиться або чекати, або іноді укладати фінансові угоди, що потім впливає на наш ліміт витрат»
Оскільки McLaren необхідно чекати роками або платити значні суми, щоб уникнути періоду очікування, це безпосередньо впливає на їхню здатність конкурувати в рамках ліміту витрат. Коли конкурент може досягти того самого результату за кілька тижнів та ще й без фінансових санкцій, то це є очевидною перевагою.
Зрештою, ця дискусія стосується не лише правил, а й самої суті спорту. Якщо FIA вирішить обмежити спільну власність, це змусить кожну команду стояти виключно на власних ногах, гарантуючи, що технічні та стратегічні прориви будуть досягнуті завдяки незалежній роботі, а не спільним ресурсам. Логічним результатом хрестового походу Брауна є майбутнє, в якому кожен гараж є фортецею, а за кожен очко чемпіонату ведеться боротьба без тіні команди-«старшого брата», що нависає над результатом. Для спорту, який пишається тим, що є вершиною інженерної думки, повна незалежність може бути єдиним способом утримати вболівальників — і учасників — повністю зацікавленими у гонці.
Обговорення: