Ландо Норріс уникнув штрафу, однак Алекс Албон втратив позиції на старті спринту

Ландо Норріс стартуватиме у спринті в Маямі з першої позиції після того, як пізня нічна нарада в офісі стюардів підтвердила, що в його діях під час другого сегменту спринт-кваліфікації не було порушень. Пілот McLaren показав найкращий час у третьому сегменті, який став найкращим часом кваліфікації серед всіх пілотів – 1:27.869, проте невдовзі на сайті FIA з’явився документ, в якому було зазначено, що Ландо Норріса було викликано до стюардів у зв’язку з підозрою на те, що він рухався треком повільно не маючи не те причин.

У Формулі-1 директор гонки встановлює максимальний час, дозволений між двома лініями сейфті-кара, щоб запобігти тому, що пілоти будуть зволікати і створювати трафік іншим пілотам, намагаючись знайти вільну ділянку траси для себе. Під час SQ2 час Норріса перевищив ліміт у 1:48,0, що часом може призводити до штрафів або попереджень.

Під час розслідування були вивчені дані та записи з камер, щоб зрозуміти, чому McLaren Норріса рухався повільніше, ніж того вимагав директор гонки в своїх нотатках. Виявилося, що Норріс фактично дотримувався вимог майже протягом усього кола, поки не досяг останнього сектора. Незадовго до зони різкого гальмування на 17-му повороті Audi Ніко Гюлькенберга, який пройшов Норріса. Це змусило Норріса зменшити швидкість, щоб відновити відстань, необхідну для початку власного швидкого кола, не потрапивши в «брудне повітря» боліда, що їхав попереду.

Офіційне рішення з цього питання прояснило, чому штраф не було призначено:

«Стюарди заслухали водія та представника команди і ретельно проаналізували дані маршалів та позиціонування, хронометражні дані та записи з бортових камер. Болід №1 (Норріс) не зміг утриматися в межах встановленого ліміту часу, передбаченого “Зауваженнями щодо змагань” директора гонки. Болід №1 перебував у межах дозволеного часового відхилення майже протягом усього кола, аж до моменту безпосередньо перед 17-м поворотом, де його раптово обігнав болід №27. Це змусило болід №1 зреагувати, щоб створити необхідний і відповідний відрив для виконання швидкого кола. Стюарди визнали це пом’якшувальною обставиною і вирішили, що він не їхав занадто повільно»

Це рішення залишає першу лінію стартової решітки без змін, тому поруч з Норрісом стартуватиме Андреа Кімі Антонеллі за Mercedes, за ними йдуть Оскар Піастрі та Шарль Леклер. Хоча Норріс відбувся без штрафів, Алексу Албону пощастило менше. Під час першого сегмента кваліфікаці він виїхав за межі траси на 6-му повороті, що є порушенням меж траси. За звичайних обставин цей коло було би негайно анульоване, однак система повідомила стюардам про помилку лише після того, як Албон вже пройшов до SQ2.

Це створило певну проблему, оскільки стюарди мали вирішити, що робити з колами, які він уже проїхав у SQ2. Зрештою вони вирішили, що якщо перше коло не мало враховуватися, то все, що було після нього, по суті, є недійсним. Результатом цього стало те, що Албон, який за результатами SQ2 мав 14-е місце, опускається на 19-те місце на стартовій решітці. Стюарди пояснили своє рішення у цій ситуації.

«Під час SQ1 болід №23 явно порушив межі траси в 6-му повороті. Однак про це стюардам повідомили лише після початку SQ2. Час, зафіксований для боліда №23 на колі, де були порушено межі траси, був достатнім для його проходження в SQ2. Отже, на момент, коли стюарди були поінформовані про те, що болід №23 виїхав за межі траси і що його коло, ймовірно, мало бути скасовано, він уже перебував на трасі в SQ2. Оскільки це була незвичайна ситуація, стюарди вирішили це питання, скориставшись своїми повноваженнями відповідно до статті 11.7.1.a Міжнародного спортивного кодексу, скасувавши час кола, про яке йдеться, у SQ1. Оскільки болід №23 не мав права брати участь у кваліфікації SQ2, усі кола в SQ2 були анульовані»

Ситуація в нижній частині стартової решітки також вимагала розгляду стюардів. Ні Фернандо Алонсо, ні Ленс Стролл не змогли показати необхідний час у першому сегменті кваліфікації. Найкращий результат Алонсо склав 1:41.311, однак він був далеко за межами, яке приписує так зване «правило 107%», це норма, яка покликана гарантувати, що кожен болід на трасі є достатньо швидким для безпечної гонки. У Ленса Стролла взагалі не було жодного результату, оскільки після першої зіпсованої спроби та тимчасової зупинки на трасі, він по заїзду в бокси більше не виїжджав. Незважаючи на ці невдачі, обом пілотам було дано зелене світло на участь у спринті. Стюарди переглянули їхні результати під час вільної практики і дійшли висновку, що боліди достатньо швидкі, щоб вийти на трасу, а їхні проблеми у кваліфікації, ймовірно, були аномалією, а не браком базової швидкості.