У паддоку Формули-1 рідко буває тихо, але останні чутки повністю стосуються шахової партії, яка розгортається за лаштунками. Після оголошення, що Джанп’єро Ламбьязе приєднається до команди McLaren в якості нового головного гоночного директора не пізніше 2028 року, пішли спекуляції щодо майбутнього пілотів. Зараз ці чутки стосуються Оскара Піастрі, якого пов’язують з можливим переходом до Red Bull. Звісно, прихід у McLaren інженера Ферстаппена змусив деяких припустити, що незабаром може відбутися прямий обмін пілотами: Піастрі перейде до Red Bull, а Ферстаппен у McLaren. Наразі ніщо не вказує на такий перехід, обидва пілоти McLaren мають діючі контракти, і ймовірно, продовжать їх, тільки якщо самі не забажають піти деінде.
Це ставить Піастрі перед складним питанням: чи справді він був би щасливішим як беззаперечний «номер один» в іншій команді? Колишній інженер Ferrari Роб Смедлі нещодавно висловився з цього приводу в подкасті High Performance Racing. Він стверджує, що залишити таку команду, як McLaren, яка зараз «на підйомі» є величезним ризиком. Смедлі зазначає, що хоча Mercedes може бути командою, яку потрібно перемогти саме в цей момент у 2026 році, останні результати McLaren доводять, що це сильна команда, яка боротиметься за успіх.
«Це важке питання для пілота, чи не так? Бо, скажімо, McLaren, гаразд, вони наздоганяють. Mercedes зараз попереду, але, як і в останні два роки, вони, мабуть, були найкращою командою. І цього року вони будуть десь там. Вони зараз на шляху до перемоги у чемпіонаті світу. Вони зараз на шляху до перемоги у кількох чемпіонатах світу поспіль, у Кубках конструкторів. Тож це говорить про те, що ця команда, якщо не налажає, вступає у свій розквіт, так?»
McLaren провів останні два роки, доводячи, що може будувати боліди, здатні вигравати чемпіонства. Для такого пілота, як Піастрі, який проводить четвертий сезон в одній команді, перехід до Red Bull, яка зараз перебудовується, лише для того, щоб стати «номером один», може виявитися кроком назад. Бути «номером один» вигідно лише тоді, коли болід, на якому ти їздиш, здатний перемагати, і Смедлі застерігає від спокуси перейти в іншу команду лише заради титулу. Він вважає, що альтернатива стати номером один у менш конкурентоспроможній команді, часто є пасткою, в яку потрапляють пілоти, коли відчувають розчарування через успіхи свого напарника.
«Отже, якщо ти пілот цієї команди і тобі доводиться боротися з напарником, я зараз згадую свої часи у Ferrari. Який у тебе є вибір? Чи піти в гіршу команду, яка фактично не має шансів на перемогу в чемпіонаті світу, але де ти міг би стати кращим пілотом, номер один?»
У McLaren Піастрі змагається на рівних з чемпіоном світу Норрісом. У Red Bull, за умови відходу Ферстаппена, він можливо і буде «номером один», але це означає, що він приєднається до команди, яка, перебуває на спаді порівняно з висхідною кривою у Вокінгу. Це класичний випадок, коли потрібно вирішити, що краще: бути співлідером у швидкому боліді чи єдиним лідером у повільнішому. Спираючись на десятиліття досвіду спостереження за тим, як пілоти роблять ці вирішальні для кар’єри вибори, Смедлі залишається глибоко скептичним щодо того, що гонитва за статусом «номер один» у слабшій команді коли-небудь принесе задоволення, якого так прагне пілот.
«Я бачив таке не раз. Я бачив, як пілоти так роблять, і ніколи не бачив, щоб це закінчувалося добре. Я ніколи не бачив, щоб пілот від цього став щасливішим»
Зрештою, підписання контракту з Ламбьязе є заявою про наміри з боку McLaren, яка демонструє, що команда готується до довгострокової перспективи, залучаючи найкращих фахівців у Формулі-1. Чи привабить цей крок Макса Ферстаппена приєднатися до свого колишнього інженера, чи просто забезпечить кращі можливості для покращення резульатів Норріса та Піастрі, ще невідомо. Безсумнівно, що від дій Ферстаппена залежить ситуація на ринку, доки він не вирішить, який буде його наступний крок, чутки про обмін з Піастрі, ймовірно, продовжуватимуться й надалі.
Обговорення: