Гран-прі Монако для Джорджа Расселла обернулося черговим провалом у чемпіонській боротьбі. Поки його напарник Андреа Кімі Антонеллі здобув п’яту поспіль перемогу, ситуація для Расселла гонка пішла шкереберть не з його провини. Британець, який застряг за пілотом Red Bull Ізаком Аджаром, зумів пройти його завдяки «андеркату». Проте саме з цього моменту почалися проблеми.
Першою проблемою став штраф +5 секунд за перевищення швидкості на піт-лейні, яке, як згодом підтвердила команда, було пов’язане виключно з програмною помилкою, а не з помилкою пілота. Коли після аварії Ленса Стролла на трасу виїхав автомобіль безпеки, боліди поїхали через піт-лейн, тож Расселл зупинився на піт-стоп побачивши механіків з гумою. Проте механіки замість того щоб зачекати 5 секунд, одразу почали працювати з болідом. Описуючи хаотичний збій у комунікації, Рассел пояснив:
«Зараз я надзвичайно розчарований і просто намагаюся збагнути, як розвивається сезон. Команда сказала, що я не зробив нічого поганого з перевищенням швидкості на піт-лейні, це була проблема програмного забезпечення, і це було неідеально, але не кінець світу, а потім, очевидно, драйв-через за те, що не обслужили правильно. Мені призначили проїзд через піт-лейн, бо в останню хвилину виникла велика плутанина. Я мав залишатися на трасі, але потім FIA скерувала всі боліди на піт-лейн, і я запитав команду: “Мені зупинятися?”, але відповіді не отримав, зате побачив там свої шини, і все відбулося так швидко.
Мабуть, я не отримав повідомлення, що мав зупинитися на п’ять секунд, і тоді я сказав по радіо: “Я готовий відбути покарання на наступному колі”, оскільки у мене був 20-секундний відрив від Гаслі, що їхав позаду мене, але за правилами ми не відбули покарання правильно, і покаранням за це є проїзд через піт-лейн. Ймовірно, через збій у програмному забезпеченні я виграв одну десяту секунди на всьому піт-лейні, але втратив 13 позицій»
Оскільки команда порушила правила відбування штрафу, стюарди взяли цей епізод на розгляд і перед рестартом повідомило, що Расселл отримав цей штраф і буде змушений відбути його впродовж трьох кіл після відновлення гонки. Оскільки всі гонщики їхали в щільній групі, Рассел фінішував 13-м, однак штраф, який отримав Серхіо Перес, зрештою призвів, що Джордж посів 12-те місце у фінальному протоколі. Друга поспіль гонка без очок серйозно погіршило його позицію в чемпіонаті світу. Після шести етапів Антонеллі має значну перевагу в 68 очок над Расселом, набравши 156 очок проти 88 у Рассела, а подіум Гамільтона дозволив йому піднятися на друге місце з 90 очками.
«Я як і раніше дуже вірю в себе і знаю, на що здатний, і ми проїхали ще навіть не 30 % дистанції, але вже втратили багато очок. Я перебуваю у дуже-дуже дивному стані, бо у моїй кар’єрі були дуже важкі моменти, коли, можливо, у мене була серія з двох-трьох невдалих гонок з моєї особистої вини, але я ніколи не мав такої серії невдач, як ця. Цього не сталося, коли мій болід був на 7-му місці два роки тому, або на 3-му чи 4-му місці минулого року, а тепер, коли у мене є болід, це дуже боляче, але попереду ще довгий шлях.
Я все ще дуже вірю в себе і в те, що ми будемо боротися за перемоги в гонках до кінця року, але зараз це важко. Коли я дивлюся на речі об’єктивно, коли все трохи врівноважується, я все ще думаю, що я був дуже близьким до перемоги і мав би принаймні ще дві перемоги»
Це тривале відчуття несправедливості підсилюється низкою зовнішніх невдач, які стали визначальною рисою його сезону. Лише тиждень тому на Гран-прі Канади Расселл лідирував, коли технічна несправність змусила його зійти з дистанції. Раніше в цьому сезоні в Японії він втратив впевнену перевагу через те, що автомобіль безпеки виїхав на трасу після того, як він заїхав на піт-стоп. Расселл визнає, що кваліфікація в Монако була виключно його провиною, проте зіпсована гонка була зумовлена аномаліями програмного забезпечення та непорозуміннями в команді, що було поза контролем Джорджа.
«Я знаю, що кваліфікація була для мене невдалим днем, я це визнаю, але що стосується результатів останніх двох гонок, я хотів би взяти на себе частину відповідальності за поломку боліда в Канаді або штрафи, але це повністю поза моїм контролем, і це неймовірно важко прийняти. Я не вірю в удачу чи невдачу, але якщо поглянути на сезон у цілому, то в Канаді я лідирував у гонці, але сталася поломка. Я міг би піднятися на подіум, але залишився без очок, у Японії я лідирував, але через 10 секунд після піт-стопу на трасу виїхав автомобіль безпеки. Це небагато, але з додатковими 70 очками весь сезон міг би виглядати зовсім інакше»
Обговорення: