Вперше за останні роки команда McLaren відчуває на собі явні конкурентні недоліки, пов’язані зі статусом команди-клієнта. З початку сезону McLaren зіткнулася з низкою проблем з надійністю, які продовжують переслідувати команду до сьогодні. Кульмінацією цією серії механічних поломок став Гран-прі Монако, коли Ландо Норріс був змушений зійти з дистанції через відмову силового агрегату. Керівник команди McLaren Андреа Стелла пояснив з чим стикається клієнтська команда в новому регламенті:
«Ніколи раніше ми не відчували, що статус команди-клієнта ставить нас у невигідне становище. І коли я це кажу, і хочу бути чітким, щоб уникнути будь-яких непорозумінь – це не тому, що ви є менш пріоритетними для Mercedes HPP, а тому, що у вас менше можливостей для інтеграції, для дотримання одного графіка, коли йдеться про вирішення проблем надійності або використання силового агрегату з точки зору продуктивності, об’єднання зусиль під час використання обладнання, а також проведення деяких експериментів з шасі, які ви можете додати до тривалих випробувань силового агрегату, коли ви є заводською командою»
Як справедливо зазначає Стелла, цей недолік не має нічого спільного з тим, що Mercedes High Performance Powertrains ставиться до McLaren як до другорядного пріоритету. Повноцінна заводська команда має розкіш проводити спільні заводські експерименти, безперебійно узгоджувати графіки розробки та поєднувати випробування шасі з тривалими симуляціями роботи силового агрегату. Коли масштабні зміни в технічних регламентах приносять стільки нововведень, заводські команди очевидно отримують перевагу, оскільки можуть швидше покращити надійність і максимізувати продуктивність.
Щоб подолати цю прогалину, McLaren і Mercedes вже активно змінюють свій підхід у пошуках технічного рішення. Стелла зазначив, що вони Mercedes допомагає їм розслідувати кожну проблему, яка виникає з силовим агрегатом.
«Ці чудові відносини дозволяють нам розглядати кожну проблему окремо, вчитися на кожній з них і вирішувати її технічно. Але коли ви не знаєте, що вас чекає, простого розгляду кожної проблеми окремо недостатньо. Зрештою, потрібно переглянути глибину, інтенсивність та ефективність різних зустрічей, взаємодії, обміну інформацією, процесів — від заводу до заводу, від траси до траси, від траси до заводу тощо».
Підкреслюючи масштаб виклику 2026 року та неминучу затримку, перш ніж ці оновлені процедури дадуть ефект на секундомірі, Стелла підсумував:
«Оскільки у 2026 році буде так багато новинок, так багато нового, і нам доведеться працювати на новому рівні співпраці порівняно з тим, що ми робили раніше. Ці розмови вже тривають кілька місяців, але, як і все у Формулі-1, завжди є певний час на підготовку. Результати не з’являються вже наступного дня. Тож це вже відбувається, і це досить широке обговорення»
Обговорення: