Нинішнє становище Honda як виробника силових агрегатів для Формули-1 бажає бути кращим, проблеми, які переслідують їх двигун від початку сезону й досі повністю не вирішені. Протягом багатьох років компанія була партнером Red Bull, і двигун, який вони створили показав себе доволі надійним та потужним. З огляду на цей неймовірний досвід, багато хто в паддоку цілком очікував, що Honda миттєво перетворить Aston Martin на команду-лідера, здатну кинути виклик топ-командам в новому регламенті. Натомість все сталося навпаки. Очікування повністю не виправдалися, і Honda зараз перебуває під величезним тиском, особливо з огляду на значні фінансові інвестиції, які Лоуренс Стролл вклав у проєкт Aston Martin.
Хоча Honda продовжувала надавати технічну підтримку австрійській команді, компанія офіційно вийшла з Формули-1 наприкінці 2021 року. Згодом правлінню знадобилося цілих 18 місяців, щоб змінити курс і офіційно підтвердити повернення до сезону 2026 року. Ця тривала відсутність спричинила критичний дефіцит у розробці, що означало, що початкова фаза проєктування силового агрегату, який зараз встановлений у задній частині боліда Aston Martin, зазнала затримок. Пояснюючи, як ця перерва порушила графік інженерних робіт і вичерпала технічні ресурси, президент Honda Racing Corporation Кодзі Ватанабе заявив:
«Відновлення після затримки, спричиненої нашим попереднім відходом, зайняло час. Тож пізній початок розробки, а також час, необхідний для відновлення необхідних потужностей і можливостей та повернення потрібних фахівців, стали значним чинником»
Однак пізній старт – це лише половина проблеми. До цього технічного відставання додається величезний обсяг незнайомих експлуатаційних змінних, з якими Honda змушена була впоратися одночасно. Якщо партнерство з Red Bull було налагодженим механізмом, побудованим на багаторічному обміні даними, то перехід до Aston Martin змусив японського виробника орієнтуватися в абсолютно незнайомій технічній екосистемі. Вони не просто освоюють нову філософію шасі, вони також адаптуються до абсолютно нових технічних партнерів у сфері життєво важливих рідин, які безпосередньо впливають на ефективність згоряння та довговічність. Описуючи величезний виклик, пов’язаний з одночасною адаптацією до цих численних нових експлуатаційних елементів в умовах складного регламенту, Ватанабе додав:
«Важливо усвідомити, що нинішня ситуація принципово відрізняється від того часу, коли ми працювали разом із Red Bull. Регламент досить складний, це нове партнерство з Aston Martin, пальне постачає Aramco і це новий партнер, а мастило – Valvoline і теж є новим. Тож для нас усе є новим, і це нелегко»
Незважаючи на провальні результати, Ватанабе зазначив, що власник Aston Martin Лоуренс Стролл як і раніше повністю підтримує це партнерство:
«Партнерство з Aston Martin ще досить нове, і я вважаю, що для побудови міцних партнерських відносин потрібен час. Ми на шляху до побудови міцного та конструктивного партнерства з Aston Martin. Я часто спілкуюся з Лоуренсом Строллом, і це відверте спілкування зміцнює наші партнерські відносини. Він твердо вірить у можливості Honda. Звісно, він не задоволений, і я теж не задоволений поточною ситуацією, але ми часто обговорюємо, як ми можемо виправити ситуацію, включаючи продуктивність силового агрегату, характеристики шасі, роботу команди та все інше, щоб повернутися на ту позицію, якої ми прагнемо»
Обговорення: