Команда Mercedes вирішила відмовитися від агресивної стратегії з одним піт-стопом для Андреа Кімі Антонеллі на Гран-прі Угорщини, побоючись, що це може призвести до небажаного ризику наприкінці дистанції. Завдяки тривалому першому відрізку Антонеллі вдалося вийти в число претендентів на подіум. Хоча піт-стоп за кілька кіл до VSC позбавив Антонеллі другого місця на користь Макса Ферстаппена, італієць зумів стримати натиск Льюїса Гамільтона й відстояв третє місце. Коментуючи складну гонку та постійну боротьбу з балансом боліда, Антонеллі в післягоночному інтерв’ю заявив:
«Гадаю, сьогодні ми досягли максимально можливого результату. Звісно, нам трохи пощастило з віртуальним автомобілем безпеки, через проблему Оскара. Але, окрім цього, ми зробили все, що могли. Умови сьогодні були досить складними, доводилося трохи боротися з надмірною керованістю, балансом, а потім з недостатньою керованістю. Тому, так, умови сьогодні були нелегкими, але я задоволений результатом»
Навіть без штрафу, який відкинув його з третьої позиції за підсумками кваліфікації на сьоме місце на старті, Кімі реалістично оцінив власні шанси на перемогу. Швидкість McLaren на Хунгарорингу виявилася недосяжною для конкурентів, а специфіка вузького треку лише ускладнила завдання, тривала їзда в «брудному» повітрі за іншими болідами призводила до перегріву гуми. Відповідаючи на запитання, чи міг би результат гонки бути іншим за умови старту з вищої позиції та відсутності штрафу, Антонеллі визнав, що це навряд чи б сталося:
«Не знаю. Якби я стартував з третього місця, то все було б інакше. Але я думаю, що Ландо все одно мав перевагу цього вікенду, навіть над нами. Судячи з чистого темпу, я не думаю, що зміг би кинути йому виклик, особливо з огляду на те, як важко було їхати слідом через сильний перегріва гуми. На мою думку, це було б дуже складно»
Кімі також зазначив, що на командному містку чітко усвідомлювали, що спроба дотягнути до фінішу на зношеному комплекті гуми була б невиправданим ризиком, враховуючи те, що на кону стояли важливі очки. Mercedes, звісно, могли спробувати зберегти друге місце, але водночас ризикували втратити геть усе. Тому консервативний підхід у цій ситуації був більше, ніж виправданим, що підтвердив і сам Антонеллі:
«Але, окрім цього, це була чудова командна робота. Щодо стратегії, то спочатку ми пішли на ризик, а потім трохи відступили, оскільки були дещо стурбовані безпекою. Проте, незважаючи на це, команда створила мені умови, щоб я зміг боротися за місце на подіумі. Це була чудова командна робота»
Перша половина чемпіонату виявилася для Кімі Антонеллі справжнім випробуванням на зрілість, із яким він упорався напрочуд упевнено. Стрімкий прогрес у роботі з болідом, перші шість перемог та 9 подіумів в 11 гонках дозволили італійцю перевершити навіть власні найсміливіші сподівання. Оцінюючи пройдений шлях перед літньою паузою, Антонеллі додав:
«Звісно, я не очікував опинитися в такій ситуації. Але, знаєте, болід був надзвичайно хорошим, команда проробила неймовірну роботу, а я, зі свого боку, намагаюся максимально використати кожну нагоду. Звісно, попереду ще багато роботи, багато чого треба навчитися, але перша половина сезону пройшла добре. Тепер я з нетерпінням чекаю на другу половину, і ми просто продовжимо боротися»
Обговорення: