Після непростого старту сезону McLaren не збирається передчасно відмовлятися від боротьби за третій поспіль Кубок конструкторів. На початку сезону команда з Вокінга регулярно мала проблеми зі своїми болідами, що постійно забирали важливі очки та не дозволяли Ландо Норрісу й Оскару Піастрі стабільно реалізовувати потенціал MCL40.
Попри це, останні етапи перед літньою перервою дали McLaren підстави дивитися на другу половину сезону значно оптимістичніше. Робота над MCL40 поступово приносить результат, а перемога Ландо Норріса на Гран-прі Угорщини стала найкращим підтвердженням того, що команда, здається, змогла змінити ситуацію. Тепер головне питання полягає в тому, чи зможе McLaren зберегти цю тенденцію і постійно нав’язувати боротьбу за подіуми та перемоги.
Саме цю боротьбу Стелла розглядає як ключ до можливого камбеку. За його словами, у другій половині сезону команди фактично проведуть окремий чемпіонат оновлень, де результат визначатиметься не лише швидкістю вже наявних болідів, а й тим, хто ефективніше працюватиме з новими оновленнями. Пояснюючи, чому McLaren ще не готова відмовлятися від чемпіонських амбіцій, Стелла зазначив:
«Це складне запитання, але відповідь на нього дуже чітка. Якщо ми зможемо продовжити сезон так, як це було в Будапешті, думаю, ми ще можемо досягти значних результатів. Для цього ми маємо й надалі наполегливо працювати над вдосконаленням MCL40 і переконатися, що випереджаємо наших суперників, які, безперечно, теж не стоять на місці у цій гонці оновлень.
Результат залежатиме від того, наскільки ефективними виявляться рішення, які ми запровадимо на трасі. У першій частині сезону ми також мали більше труднощів у цьому плані, ніж очікували, але я вірю, що в останні роки, як тільки ми набирали обертів, нам вдавалося їх утримувати. У календарі ще залишилося 12 гонок, тож можливостей достатньо, враховуючи, що на кону стоїть 546 очок. Звісно, відставання в обох чемпіонатах є значним, але ми добре пам’ятаємо урок минулого року, зрештою, я завжди кажу команді, що якщо ми встановили нову вітрину для останніх трофеїв у McLaren Technology Centre, то маємо обов’язок робити все можливе, щоб і надалі наповнювати її»
Хоча труднощі на початку сезону дозволили Mercedes та Ferrari створити комфортний запас над McLaren, гонка в Угорщині показала, що команду ще зарано списувати з рахунків. Скоротити відставання від настільки конкурентних суперників буде непросто, але ситуація далеко не безнадійна. Попереду ще 12 гонок, тож McLaren матиме достатньо можливостей скоротити розрив і, можливо, повернутися до боротьби за Кубок конструкторів.
Окремим завданням для McLaren після літньої перерви стане розподіл ресурсів між двома проєктами. Команді ще потрібно максимально використати потенціал MCL40 у нинішньому сезоні, але паралельно на базі у Вокінгу вже доводиться думати про наступний болід. Цілком очевидно, що McLaren не хоче пожертвувати сезоном 2026 року заради підготовки до майбутнього сезону, що минулого року не спрацювало, але водночас не може нескінченно спрямовувати всі доступні ресурси на поточний проєкт.
Тому головне питання для McLaren полягає не стільки у виборі між MCL40 та його наступником, скільки у правильному розподілі обмежених ресурсів. Команді доведеться одночасно працювати над розвитком поточного боліда, майбутнім проєктом, виробництвом нових деталей та дотриманням фінансових і тестових обмежень. Стелла пояснив, чому цього разу McLaren має дещо більше простору для маневру та чому досвід, отриманий у 2026 році, може безпосередньо допомогти команді у наступному сезоні:
«У певному сенсі цього року легше знайти золоту середину між цими двома вимогами. Якщо у 2025 році перед нами стояло завдання знайти баланс між двома крайнощами – витиснути максимум, щоб виграти чемпіонат світу, та необхідністю проєктувати новий болід практично з нуля, то цього року перехід між цими двома проєктами відбувається набагато плавніше, з огляду на те, що зміни в регламенті є відносно незначними.
Ми маємо пам’ятати, що це покоління болідів ще перебуває на дуже ранній стадії розвитку, як у плані шасі, так і силового агрегату, тому практично все, чого ми продовжуємо навчатися у 2026 році, стане нам у нагоді вже наступного року. Звісно, тоді нам доведеться знайти правильний баланс щодо обмеження бюджету, годин випробувань в аеродинамічній трубі та комп’ютерних моделювань, а також розподілу ресурсів між проєктуванням і виробництвом, але я вважаю, що ми маємо хороші позиції на всіх фронтах»
Обговорення: