За словами керівника McLaren Андреа Стелли, перелом у розвитку боліда цього сезону став результатом не одного вдалого технічного рішення, а переосмислення підходу до його розробки під час вимушеної п’ятитижневої паузи в календарі. Саме цей період дозволив команді з Вокінга відійти від необхідності реагувати на проблеми після кожного етапу та спокійно проаналізувати базові характеристики MCL40.
Перенесення Гран-прі Бахрейну та Саудівської Аравії через військові дії на Близькому Сході створило значну перерву між етапами в Японії та Маямі. До неї McLaren підійшла на тлі складного старту сезону, оскільки мала величезну кількість проблем з надійністю. Замість поспішних змін Стелла використав цей час для детального аналізу даних і переоцінки напрямків, у яких потрібно було розвивати MCL40.
Пізніший прогрес McLaren, включно з комплексним аеродинамічним пакетом, представленим перед літньою перервою, став уже наслідком цієї роботи. Стелла наголосив, що команда не отримала раптового технічного прориву, а поступово зрозуміла масштаб проблеми та визначила, які саме елементи боліда потребують зміни:
«Не було жодної окремої події, яка б змінила курс, скоріше, це було зростаюче усвідомлення масштабів виклику, з яким ми стикаємося, та коригувань, які нам потрібно було внести. Як не парадоксально, вимушена перерва у квітні, ймовірно, дозволила нам повністю зосередитися на аналізі характеристик MCL40 і до кінця усвідомити, що нам потрібно переорієнтувати або посилити роботу над певними елементами боліда»
Одним із напрямків, на якому McLaren зосередилася після детального аналізу MCL40, став силовий агрегат Mercedes. Для клієнтської команди нове покоління двигуна принесло не лише питання надійності, а й необхідність глибше розібратися в особливостях його роботи та знайти оптимальні способи використання протягом гоночного вікенду. Квітнева пауза дала інженерам додатковий час для тіснішої роботи з Mercedes HPP та інших технічних партнерів, щоб краще зрозуміти можливості пакету й вибудувати ефективніші протоколи його експлуатації. За словами Стелли, цей процес уже починає давати результат, хоча повністю закрити питання оптимізації силового агрегату McLaren навряд чи зможе ще довго:
«Крім того, протягом останніх кількох місяців ми мали можливість глибше зрозуміти новий силовий агрегат, поставлений Mercedes HPP, та спільно з нашими технічними партнерами розробити оптимальні способи його використання. Це був тривалий процес із своїми злетами та падіннями, але він починає приносити плоди. Водночас я очікую, що оптимізація силового агрегату залишатиметься складним питанням протягом усього сезону 2026 року»
Перші відчутні результати нового підходу McLaren проявилися вже на Хунгарорингу, де команда змогла перевірити правильність своїх рішень не лише за даними симуляцій, а безпосередньо в гоночних умовах. Представлений у Будапешті пакет був розроблений уже з урахуванням висновків, зроблених після весняного аналізу, і допоміг усунути частину проблем, які стримували MCL40 на старті сезону. Для Стелли саме цей вікенд став найкращим підтвердженням того, що зміна технічного курсу дала McLaren потрібний напрямок для подальшого розвитку. Підсумовуючи значення оновлень у Будапешті, він зазначив:
«Якщо повернутися до продуктивності боліда, то очевидно, що вікенд у Будапешті, який завершив першу половину сезону, став найяскравішою подією, не лише завдяки результату, а насамперед тому, що аеродинамічний пакет, який ми представили на Хунгарорингу, є результатом цієї зміни курсу в розробці та дозволив нам досягти значного прогресу в плані конкурентоспроможності»
Обговорення: