Honda вже дивиться далі свого складного старту в умовах чинного регламенту, ставлячи собі за мету наблизитися до інших виробників до 2027 або 2028 року. Найближчим пріоритетом є не просто підвищення потужності, а створення технічної основи, яка дозволить скоротити відставання, одночасно тісніше співпрацюючи з Aston Martin над інтеграцією двигуна в нове шасі. Менеджер на трасі та головний інженер Honda Шінтаро Оріхара в інтерв’ю виданню Motorsport, окреслив програму, зосереджену на вдосконаленні двигуна внутрішнього згоряння, використовуючи додатковий час, що залишився до наступного значного кроку в підвищенні потужності:
«На 2027 рік у нас дещо інші правила щодо витрати пального, але наша програма розвитку залишається незмінною. Нам потрібно ще більше покращити ефективність згоряння. Тому ми й надалі зосередимося на підвищенні потужності нашого двигуна внутрішнього згоряння і прагнемо зробити в цьому напрямку кілька значних кроків у 2027 році.
Це наш головний пріоритет. Ми ведемо тісні переговори з Aston Martin щодо кращої інтеграції нашого силового агрегату в їхнє нове шасі. Тож так, зараз ми зосереджуємося на розробці якісного двигуна для 2027 року, а також тісно співпрацюємо з Aston Martin за лаштунками».
Honda усвідомлює, що навіть значні оновлення не обов’язково одразу зроблять їх двигун одним з найкращих, особливо якщо конкуренти продовжуватимуть розвиватися тими ж темпами. Оріхара усвідомлює, що становлення еталоном залежить не лише від того, наскільки Honda зможе вдосконалити власний силовий агрегат, а й від того, як швидко продовжуватимуть розвиватися її конкуренти.
Найближчою метою виробника є зробити суттєвий крок вперед до 2027 року та скоротити значну частину існуючого відставання, водночас визнаючи, що, можливо, знадобиться ще один сезон розробки, перш ніж Aston Martin і Honda зможуть реально розраховувати на найсильніший пакет на стартовій решітці. З огляду на це, Оріхара зазначив, що Honda прагнутиме досягти абсолютної конкурентоспроможності протягом сезонів 2027 та 2028 років:
«У Формулі-1 важко назвати точні терміни, оскільки наша продуктивність завжди є відносною порівняно з іншим конкурентом. Після літньої перерви ми хочемо повернутися на гоночну трасу, а потім будемо наполегливо працювати на заводі, щоб зробити ще більший крок уперед до 2027 року, але, знову ж таки, ми маємо бути реалістами. Тож, я думаю, що на початку 2027 року ми, можливо, ще не матимемо найкращих силових агрегатів, але будемо ближче до конкурентів. І потім ми продовжимо наполегливо працювати, щоб стати одним із фаворитів, сподіваюся, у 2027 або 2028 році»
Додатковим викликом як для Honda, так й інших виробників будуть зміни, які заплановані на наступні два роки. Раніше цього року FIA представила дворічний план щодо внесення змін до регламенту 2026 року. Замість того, щоб запровадити всі зміни одразу, керівний орган погодився поетапно впроваджувати переглянутий баланс потужності протягом 2027 та 2028 років, переходячи від нинішнього розподілу потужності до співвідношення 58/42 на користь двигуна внутрішнього згоряння у 2027 році, а потім до 60/40 у 2028 році. Одночасно з цим зросте і витрата пального, оскільки більша потужність від ДВЗ банально вимагатиме більшої кількості пального.
Honda, однак, очікує, що найбільша складність полягатиме у пошуку балансу між прагненням до підвищення потужності та необхідністю збереження надійності силового агрегату. Виробник намагатиметься оптимізувати процес згоряння, водночас працюючи з підвищеною швидкістю подачі пального. Ці зміни в свою чергу можуть негативно позначитися на надійності, особливо в умовах відносно короткого терміну розробки. Тому Оріхара вважає, що головним пріоритетом для Honda є надійність, а не просто збільшення потужності:
«Найскладнішим моментом у цьому, ймовірно, буде надійність. Навіть якби витрата пального не змінилася, нам все одно довелося б працювати над надійністю, якщо ми хочемо підвищити потужність. Але це й так очікувано. Однак тепер ми ще й збільшуємо витрату пального, тому вимоги до надійності будуть досить високими. Для нас головне – це поліпшення процесу згоряння, а на додачу до цього ще й збільшення витрати пального. Це буде велике навантаження на надійність, а час на розробку досить обмежений»
Водночас Honda не вважає зміни в правилах надмірно жорсткими. Поетапне підвищення вимог дає виробникам більше часу на адаптацію своїх двигунів, замість того щоб змушувати їх за один сезон впоратися зі значно більшим стрибком. На думку Оріхари, такий підхід забезпечує більш керовану криву розвитку та знижує ризик того, що надійність стане серйозною проблемою згодом:
«Отже, я вважаю, що це складне питання, але завдяки FIA було зроблено розумні кроки. Якби ми отримали значне підвищення показників за один рік, це стало б великою проблемою. Але тепер, коли це розділено на два етапи, це розумне значення з точки зору [збільшення] потужності, враховуючи, що нам також потрібно дбати про видовищність змагань. Це все одно буде викликом для надійності, але я вважаю, що це хороше рішення»
Обговорення: