Генеральний директор McLaren Зак Браун з оптимізмом оцінює масштабні технічні зміни, заплановані на 2026 рік, і вважає їх скоріше можливістю, ніж приводом для розчарування. Після періоду домінування в епоху “граунд ефекту”, коли McLaren здобула два поспіль Кубки конструктора, а також історичну подвійну перемогу в чемпіонаті, з Ландо Норрісом як чемпіоном світу серед пілотів і командою як чемпіоном світу серед конструкторів в 2025 році, тепер все доведеться розпочати фактично з нуля. Браун зазначив, що Норріс буде матиме на своєму боліді чемпіонський номер “1” цього сезону, і він вважає, що тільки це і залишиться без змін, оскільки все інше кардинально зміниться в епоху нового технічного регламенту.
Регламент на 2026 рік передбачає, що боліди стануть на 20 сантиметрів коротшими і на 30 кг легшими, отримають активну аеродинаміку і розподіл потужності 50/50 між електричною енергією та енергією від двигунів внутрішнього згоряння. Крім того, починаючи з цього сезону зникне DRS, на зміну якої прийдуть такі як режим “Overtake” та “Boost”, і поки жодна команда не розуміє, як з цим працювати в умовах гонки. Браун підкреслив, що команда McLaren невтомно працювала, щоб дати пілотам боліди, які необхідні для боротьби за титули, і визнав, що “надзвичайне завдання” повернутися на вершину тепер доведеться повторити в абсолютно інших реаліях.
«Що стосується регламенту, то це найцікавіша частина Формули-1, і нам доведеться все робити заново. Цього року ми значно змінили наш болід, тож, хоча правила не зазнали істотних змін, наша технічна команда не сиділа склавши руки. І так само, як наша технічна команда, наша керівна команда, наш фінансовий директор, наш керівник відділу кадрів, наша комерційна команда, наш керівник відділу комунікацій, керівник апарату, всі вони мають виконувати надзвичайну роботу, оскільки команда Формули-1 є настільки складною, що технічна команда та гоночна команда мають бути в змозі здобути перемогу. За лаштунками відбувається багато речей, щоб забезпечити їх інструментами, ресурсами, а нас – людьми»
Зак Браун також висловив ентузіазм з приводу запеклої конкуренції не тільки між пілотами, але й між командами у всьому пелотоні. Браун вважає, що зі зміною регламенту навіть команди, які раніше були аутсайдерами, тепер можуть стати серйозними конкурентами топ-командам. Поки незрозуміло чого очікувати від кожної з команд, перше розуміння того, кому зрештою вдалося краще адаптуватися до змін, а також чиї силові установки отримають конкурентну перевагу, прийде вже під час передсезонних тестів. Перше закрите тестування почнеться з 26 січня в Іспанії, а також будуть традиційні відкриті тести в Бахрейні з 11 по 13 лютого та з 18 по 20 лютого. Але знову ж таки, слід розуміти, що тести можуть не показати всієї картини, оскільки є ймовірність, що деякі команди можуть приховувати всю свою перевагу, і припіднести “сюрприз” вже під час Гран-прі Австралії, який відкриє цей сезон у березні.
