Андреа Стелла визнав, що команда намагається з’ясувати, чому болід MCL40 виявився менш конкурентоспроможним, ніж очікувалося. Команда McLaren розпочинала вікенд з очікуванням, що характеристики боліда добре спрацюють на Сепангу, який вимагає високої притискної сили, але замість цього протягом усього вікенду відставала від своїх головних суперників. Ландо Норріс та Оскар Піастрі кваліфікувалися на 6 і 7-му місцях відповідно, програвши понад шість десятих лідеру кваліфікації Максу Ферстаппену.
Результати останніх гонок стали розчаруванням для команди, особливо зважаючи на їхню недавню форму. Стелла зазначив, що останні оновлення також спрацювали як потрібно, тому він вважає, що проблема полягає не стільки в напрямку розвитку самого MCL40, скільки в темпах прогресу конкурентів, оскільки деякі з них, ймовірно, досягли більшого приросту продуктивності за той самий період. Пояснюючи, наскільки швидко змінилася конкурентна ситуація, Стелла зазначив:
«Ми спостерігаємо ситуацію у Формулі-1, яка, здається, змінюється досить стрімко. В Угорщині ми впровадили деякі оновлення й мали все для того щоб боротися за поул як там, так і в Зандворті. Потім ми боролися за поул і, практично, перемогу в Мадриді, якби не віртуальний сейфті-кар. А далі, попри нові апгрейди, ситуація різко змінилася. Ми не бачимо жодних аномалій у наших даних. Але мусимо визнати, що, ймовірно, деякі конкуренти вдосконалили свої боліди більш суттєво, ніж ми»
Проте Стелла обережно ставиться до того, щоб розглядати Сепанг як остаточний показник поточного становища McLaren. Малайзійська траса спричинила незвичайну поведінку кількох болідів, абразивне покриття та екстремальні умови вплинули на характеристики гуми і на те, як боліди забезпечують аеродинамічний баланс. Стелла вважає, що на розстановку сил, яка спостерігалася в Малайзії, могли вплинути фактори, пов’язані саме з цією трасою, а не прямі зміни в базовій продуктивності команд. З цієї причини він розглядає Сінгапур як важливу нагоду з’ясувати, чи приносять оновлення McLaren очікувані переваги в більш звичних умовах експлуатації:
«Насправді завдяки оновленням ми підвищили потенціал боліда. Але саме конкурентоспроможність на трасі свідчить про те, що, схоже, ми дещо відстали від інших. У Малайзії є певні умови, зокрема стан асфальту, які змушують болід поводитися дивно. І це стосується не лише гуми, гадаю, нам потрібно уважно спостерігати за болідом, оновленнями та відносною конкурентоспроможністю в Сінгапурі»
В команди все ще є низка деталей, які вже в процесі виробництва, а це означає, що MCL40 отримає невеликі оновлення до кінця сезону. Стелла сподівається, що ці деталі зможуть забезпечити черговий крок уперед у плані продуктивності та допоможуть команді повернутися до боротьби за подіуми у заключних етапах:
«Насправді для заключних гонок буде ще кілька оновлень. Тож, сподіваємося, ми зможемо зробити ще один крок вперед і знову будемо готові боротися за місця на подіумі»
Обговорення: