FIA офіційно відхилила заклики команд Формули-1 збільшити мінімальну вагу болідів у 2026 році. Керівний орган залишається непохитним, а тому згідно з новим регламентом, мінімальна вага боліду знизиться з 800 кг до 768 кг. Керівник команди Williams Джеймс Воулз вже висловив занепокоєння, що багатьом командам буде важко досягти цієї мети на початку сезону, проте позиція FIA залишається незмінною.
Директор FIA з одномісних болідів Ніколас Томбазіс, вважає, що чемпіонат потребує суворої “дієти”. Він описує поточний стан болідів як перехід від “ожиріння до надмірної ваги”. З 2010 року фактична вага болідів збільшилася на 180 кг, через що сучасні боліди стали занадто великими і занадто тяжкими, що на деяких трасах практично унеможливлює боротьбу. Яскравим прикладом є Монако, де через габарити болідів, обгони практично неможливі. Тому FIA вважає, що ця ера постійного зростання ваги повинна закінчитися. Томбазіс стверджує, що попередні регламенти дозволили командам занадто розслабитися. Раніше, коли інженери проєктували складні, необов’язкові системи, що додавали ваги, FIA часто збільшувала обмеження, щоб вони могли “вписатися” в регламент. Але відтепер ця гнучкість зникне.
Тепер команди повинні робити важкий вибір, і фактично зважати на два показники: характеристики та масу. Томбазіс зазначає, що сучасні боліди приблизно в 50 разів складніші, ніж двадцять років тому. Кожен новий пристрій додає кілька грамів або кілограмів, а якщо система забезпечує кращу швидкість проходження кола, але додає 1,5 кг додаткової ваги, то команда повинна вирішити, чи дійсно воно того варте. Тепер обмеження є фіксованим і більше не буде коригуватися на прохання команд.
«Якщо подивитися на болід Формули-1, то можна побачити величезну кількість таких пристроїв або конструкцій, які роблять сучасний болід в 50 разів складнішим, ніж 20 років тому.
Отже, багато з цих систем з’являються на боліді, а потім команди кажуть: «Ну, наш болід на 5 кілограмів перевищує вагу, чи слід нам збільшити вагу?».
У минулому ми були трохи гнучкішими в цьому питанні і намагалися йти на поступки. Цього року ми сказали: «Ні, це межа, до якої ви повинні прагнути», і, наскільки нам відомо, є команди, які мають трохи меншу вагу, тож це цілком реально.
Команди повинні бути дуже обережними, коли проєктують систему, вони повинні сказати: «Ця система дасть нам X секунд на колі», вона буде важити на півтора кілограма більше, чи варто це того? Вони повинні приймати це рішення більш свідомо»
Поточні дані свідчать про те, що ціль у 768 кг є цілком досяжною, але FIA усвідомлює, що деякі команди вже мають тенденцію до незначного недотримання обмеження у своїх болідах. Водночас FIA визначає три основні чинники зростання ваги боліду за останні десятиліття, а саме: безпека, складність силового агрегату та загальні розміри боліда. Хоча FIA відмовляється йти на компроміси щодо безпеки, що звісно є вірним рішенням, вона вважає інші складові цілком можна оптимізувати, що зрештою дасть бажаний ефект.
«Вага дійсно впливає на концепцію маневреного боліда, і ми хотіли б, щоб вона в майбутньому ще більше зменшилася. Я впевнений, що ми досягнемо значних успіхів у цьому напрямку. Протягом останніх 20 років вага болідів тільки зростала, головним чином через сукупність факторів: одним з них є безпека, боліди, звичайно, стали набагато безпечнішими, і ми, звичайно, ніколи не підемо на компроміс щодо цього»
Нове обмеження в 768 кг є початком, оскільки Томбазіс впевнений, що вага продовжуватиме знижуватися і після сезону 2026 року. Відтепер інженери команд повинні адаптуватися до цієї нової реальності, а дні, коли можна було просто попросити підвищити обмеження, щоб компенсувати неефективність конструкції, фактично добігають кінця. Відтепер фокус знову змістився на компактну та ефективну інженерію, як було колись.
