Ландо Норріс визнав відставання McLaren від конкурентів, зазначивши, що болід MCL40 наразі є лише четвертим за швидкістю в пелотоні. Стартувавши з восьмого місця, Норріс зрештою фінішував п’ятим, тоді як Оскар Піастрі, якому було наказано пропустити свого напарника по команді, фінішував сьомим – на тій самій позиції, з якої він і стартував. Хоча команда з Вокінга представила в Остіні чергові невеликі оновлення, Норріс зазначив, що ці зміни не усунули слабкі місця боліда, через що McLaren не має достатнього темпу, щоб по-справжньому боротися за місця на подіумі.
McLaren продовжує боротися зі стабільністю задньої частини та недостатньою продуктивністю у повільних поворотах, слабкі місця, які, за словами Норріса, виявилися важкими для усунення попри постійні зусилля. Він пояснив, що команді потрібно внести більш суттєві зміни в цих сферах, перш ніж вона зможе боротися за вищі позиції:
«Завжди сподіваєшся, що ось поставимо оновлення, і станеться магія, болід стане швидше, і ти раптом увімкнешся в боротьбу за подіум. Наче все працює за планом, але ж інші команди не стоять на місці, Ferrari привезла новинки, та й решта досі оновлюють свої боліди і отримують результат.
У нашому ж випадку оновлення працюють не зовсім там, де нам це справді потрібно. Наприклад, у повільних поворотах ми й близько не на тому рівні, де мали б бути. Нам катастрофічно бракує зчеплення на задній осі та швидкості в низькошвидкісних поворотах. Це наша давня проблема, і вирішити її, схоже, надзвичайно складно»
На пряме запитання, чи відстала команда McLaren від Mercedes, Ferrari та Red Bull, а MCL40 є четвертим за швидкістю болідом, Норріс відповів доволі прямо: «Так, думаю, це досить очевидно». Оскільки болід McLaren не був достатньо швидким, щоб претендувати на подіум, команда пішла на ризик, залишивши Норріса на харді на тривалий відрізок, сподіваючись, що поява віртуального або реального сейфті-кару дозволить йому скористатися перевагою більш дешевого піт-стопу.
Ця стратегія на короткий час вивела його на друге місце, але маючи значно зношений хард, Норріс не мав реального шансу довго оборонятися від суперників на свіжішій гумі. Зрештою його спочатку пройшов Макс Ферстаппен, а пізніше на тому ж колі це зробив і Шарль Леклер, а за кілька кіл Льюїс Гемілтон також наздогнав і пройшов Норріса. Незважаючи на те, що він відкотився на п’яте місце, Ландо вважає, що витиснув із боліда все можливе, і назвав стратегічний ризик як розумну спробу отримати кращий результат у доволі складній гонці:
«Так, ми спробували. Тобто, ми не відповідали темпу чи чомусь подібному, тож мусили ризикнути, і якби з’явився VSC чи сейфті-кар, ми б точно претендували на гарне місце на подіумі. Навіть на друге місце протягом значної частини гонки. Мені здається, що сьогодні була хороша гонка. Я відчуваю, що темп був високим. Я відчуваю, що витиснув із боліда все, що можна, тож мушу бути задоволений, хоч 5-те місце й не звучить вражаюче»
Обговорення: