Команда McLaren, чинний чемпіон серед конструкторів, підтвердила, що їх болід MCL40 нарешті виїде на трек в середу. Команда з Вокінгу провела два дні спостерігаючи за іншими і готуючись до власної програми тестувань. Це не було несподіванкою, оскільки раніше керівник команди Андреа Стелла вже повідомив, що McLaren пропустить сесію в понеділок, і з урахуванням погоди у вівторок, вирішила не виїжджати на трек. Поки у вівторок на треку були тільки Red Bull і Ferrari, McLaren вирішив використати перші два дні з п’ятиденного вікна для остаточного складання і статичної перевірки систем боліду у боксах.
Згідно з чинними правилами, команди можуть проводити тестування лише три з п’яти доступних днів у Барселоні. Відклавши тестування до середи, McLaren має намір проводити його безперервно до п’ятниці. Стелла пояснив, що цей “план А” був розроблений для того, щоб вичавити кожну можливу секунду з циклу розробки. На його думку, радикальний характер технічного регламенту 2026 року означає, що бути першим на трасі не так корисно, як вийти на старт з найбільш досконалим аеродинамічним пакетом. Стелла стверджує, що кожен додатковий день роботи над болідом додає відчутну продуктивність, і команда була більш ніж готова піти на такий компроміс.
«Це завжди було планом А. Крім того, зміни настільки великі, що нам не обов’язково бути першими на трасі. Тому ми хотіли виділити якомога більше часу на розробку, адже кожен день розробки, кожен день проектування додавав трохи продуктивності», – зауважив Андреа Стелла.
Стелла припустив, що ті, хто виїхав раніше, можливо, були змушені “заморозити” свої проєкти набагато раніше, потенційно погіршивши кінцеву продуктивність. Хоча McLaren буде серед останніх, хто виїде на трек – команда впевнена у своїй підготовці. Раніше MCL40 вже пройшов вичерпні випробування на динамометричному стенді.
«Якщо ви рано виходите на трасу, ви будете впевнені, що дізнаєтеся все необхідне якомога швидше. Але водночас це означає, що ви, можливо, досить рано визначилися з дизайном і реалізацією боліда, тому доведеться йти на компроміс між часом розробки та кінцевою продуктивністю. Очевидно, що між тестами в Барселоні і першою гонкою будуть оновлення практично для кожного боліда, але ми вважали, що з точки зору економіки сезону важливо було почати і випустити болід в найбільш конкурентоспроможному пакеті і конфігурації»
Для McLaren це подвійний тиск, оскільки команда безперечно хотіла б виграти третій поспіль Кубок конструкторів, і після значної зміни регламенту, це було б особливо цінним досягненням. Крім того, їм потрібно захистити титул Ландо Норріса, або спробувати його виграти з Оскаром Піастрі, що теж було б дуже приємним бонусом. Андреа Стелла обережно ставиться до очікувань, підкреслюючи, що титули 2025 року не дають жодної переваги в цій новій ері. Для McLaren справжня робота над захистом своїх титулів розпочнеться вже завтра, коли сріблясто-чорний MCL40 нарешті виїде з піт-лейну.
