Керівник команди Williams Джеймс Воулз пояснив, чому його команда не брала участі в закритих тестах на автодромі Барселона-Каталунья, які пройшли минулого тижня. Поки команди тести для збору важливих базових даних, команда з Гроува вирішила залишитися на заводі. Джеймс Воулз визнав, що це не було простим недоглядом, а скоріше наслідком організаційних можливостей команди. Команда Williams вирішила зробити ставку на результат, аніж ризикувати і приїздити на трек, не маючи впевненості у тому, що все буде працювати ідеально.
Затримка пов’язана зі стратегічним рішенням максимально відстрочити випуск ключових конструкцій, включаючи шасі, крила та підлогу. З огляду на те, що регламент 2026 року передбачає суттєві зміни, тому спокуса притримати виробництво, щоб зробити ту чи іншу деталь кращою є надзвичайно великою. Воулз зазначив, що якби команда завершила розробку компонентів ще в квітні минулого року, вона, безсумнівно, мала б готовий болід для Барселони, але він був би значно повільнішим. Затримуючи виробництво, вони прагнули уникнути вихід на старт першої гонки з вже застарілим концептом, навіть якщо це означає ризик втратити час, необхідний для побудови фактичного боліда.
«Ми дуже рано зупинили розробку боліда 2025 року, але також важливо переконатися, що ви приймаєте рішення про випуск шасі, переднього крила, заднього крила, підлоги та кузова якомога пізніше, щоб використати всі переваги розробки».
«Звичайно, ми б мали болід, але він був би дуже повільним порівняно з його можливостями, і ви б відставали в гонці оновлень»
Цей підхід також був свідомим випробуванням для компанії Williams як бізнесу. Воулз вважає, що для досягнення чемпіонського рівня необхідно розширювати межі того, як швидко ідея може бути перетворена на робочий болід. Незважаючи на втрачений час на трасі, Воулз залишається впевненим, що вплив цього буде мінімальний. Williams в значній мірі покладається на свій ультрасучасний симулятор, який активно використовувався протягом останнього року. Крім того, команда отримує переваги від партнерства з Mercedes. Оскільки німецький виробник проїхав понад 500 кіл в Іспанії, Williams може використовувати дані щодо спільної коробки передач і силового агрегату. Воулз вважає, що, маючи в запасі шість днів офіційних тестів в Бахрейні, команда не почне сезон з відставанням.
«Друге – ми маємо перевірити себе як бізнес. Чемпіонський рівень – це не тільки здатність розробляти болід з точки зору аеродинаміки або характеристик. Це також розширення меж того, скільки часу потрібно, щоб втілити ідею в реальний робочий болід, і тому ми маємо постійно рухатися вперед у цьому напрямку».
«Нам пощастило, що Mercedes має достатню кількість гонщиків, завдяки чому ми отримуємо чимало інформації як про коробку передач, так і про силовий агрегат, що дозволяє нам вийти вперед, коли ми приїдемо в Бахрейн. Це означає, що я не вірю, що за шість днів тестування ми опинимося в невигідному становищі»
Однак Воулз визнав, що деякі речі просто неможливо відтворити поза трасою. Дані з треку фактично єдиний справжній спосіб встановити кореляцію між аеродинамічною трубою та справжніми характеристиками боліда в реальних умовах. Крім того, хоч би який не був просунутий симулятор, він все одно не зможе повністю замінити знання, які пілоти отримують на асфальті.
