Керівник команди McLaren Андреа Стелла вважає, що боротьба за Кубок конструкторів у 2026 році буде складною, визнавши, що команда Mercedes точно підняла планку під час перших тестів сезону в Барселоні. Всі команди, включаючи McLaren були зосереджені в основному на перевірці систем своїх. Команда з Вокінга проїхала 291 коло протягом відведеного часу, зосередившись на перевірці систем боліда та його загальної надійності. Проте рекордсменами є Mercedes, які з Джорджем Расселлом та Андреа Кімі Антонеллі намотали 500 кіл, жодна інша команда навіть близько не була поруч.
«Так, це були дуже корисні три дні. Ми змогли зібрати велику кількість даних і почати розуміти, як нове покоління одномісних болідів поводиться в реальності на трасі, а не тільки на симуляторах. Звичайно, ми хотіли б проїхати більше кіл, але навіть труднощі, які сповільнювали нас у перші два дні, були важливими для того, щоб краще зрозуміти, як керувати болідом»
Стелла, хоча і задоволений прогресом McLaren, зазначив, що не можна ігнорувати ефективність їхніх конкурентів. Він каже, що Mercedes, Ferrari і Red Bull мали сильний старт, незважаючи на те, що кожна з цих команд використовує різні силові установки. Mercedes проїхав найбільшу кількість кіл серед усіх виробників — 1142 кола (всі клієнти Mercedes), у Ferrari загалом вийшло 990 кіл, ще 622 кола намотали силові установки Red Bull Powertrains на болідах Red Bull та Racing Bulls.
«Ні, те, що ми побачили на трасі, відповідало очікуванням і, перш за все, результатам симуляцій. Стало очевидно, що крива навчання дуже крута для всіх – і для пілотів, і для команд, а це означає, що кожне коло вчить чогось корисного з точки зору продуктивності. Зрештою, такого сценарію можна було очікувати, враховуючи, що ці боліди є абсолютно новими, від А до Я. Ми знаємо, що MCL40 є гарною відправною точкою, але тепер нам потрібно наполегливо працювати над його вдосконаленням і, завдяки нашим знанням про болід, поліпшити загальну продуктивність пакета, як для найближчого майбутнього, так і для подальшого визначення напрямків розвитку протягом сезону»
Поки рано говорити про репрезентативний час кола, оскільки команди ставили свої результати в різні дні та за різних погодних умов, сам факт великої кількості кіл без критичних проблем свідчить про високий рівень початкової надійності силових установок 2026 року. Стелла вважає, що нинішня рівність між трьома основними постачальниками двигунів – Mercedes, Ferrari і Red Bull свідчить про те, що підвищення продуктивності цього року буде залежати від розвитку шасі та майстерності пілотів. Однак він попередив, що розстановка сил, яку ми бачимо зараз, навряд чи збережеться. На цих ранніх етапах єдиний правильний напрямок розвитку може спричинити значну зміну балансу сил до середини сезону
«Що стосується продуктивності, то, очевидно, дуже складно дати об’єктивну оцінку, оскільки ми не знаємо робочих програм, рівнів палива та графіків роботи інших команд. Крім того, умови навколишнього середовища значно відрізнялися від тих, до яких ми звикли під час гоночних вихідних. Проте, очевидно, що принаймні три конкуренти – Mercedes, Ferrari та Red Bull мали хороший старт. Зокрема, команда з Бреклі безперечно підняла планку, і нам доведеться докласти чимало зусиль, щоб зробити те саме. Той факт, що три згадані мною команди оснащені трьома різними силовими агрегатами, є першою ознакою того, що, принаймні стосовно деяких постачальників силових агрегатів, різниця в абсолютній продуктивності може бути не надто значною»
Після завершення тестів у Барселоні команда переносить свою увагу на пустелю. McLaren проведе останній знімальний день у вівторок, а в середу в Бахрейні продовжаться офіційні передсезонні тести. Оскар Піастрі буде самостійно їздити в середу, Ландо Норріс продовжить заїзди у четвер, а в п’ятницю обоє пілотів по черзі керуватимуть MCL40.
