У той час як в Бахрейні розпочалися передсезонні тести, суперечка навколо ступеня стиснення нікуди не ділася. Хоча силова установка “срібних стріл” проходить обов’язкову перевірку на обмеження ступеня стиснення 16:1 під час статичних випробувань FIA в гаражі при температурі навколишнього середовища, конкуренти вважають, що коли двигун досягає робочої температури, ступінь стиснення збільшується до набагато вищого рівня. Audi, Ferrari і Honda офіційно звернулися до FIA з проханням про роз’яснення, Red Bull, яка була осторонь теж змінюється, оскільки переваги потенційної лазівки стають все більш очевидними. Керівний орган зараз стоїть перед величезною дилемою: чи слід дотримуватися поточних протоколів вимірювання, чи втрутитися в процес?
Керівник команди Williams Джеймс Воулз виступив на захист двигуна Mercedes, стверджуючи, що він є повністю законним, як це зазначено в регламенті. На думку Воулза, це не шахрайство, а чудове інженерне рішення. Він вказав, що, хоча інші команди можуть бути незадоволені, двигун відповідає тому регламенту та процедурам, які діють на даний момент. Воулз додає, що нинішній конфлікт значною мірою зумовлений політикою команд, які просто не змогли впровадити таку ж інновацію. Те що Воулз захищає Mercedes не є дивним, адже Williams, теж є клієнтом Mercedes, та і сам Джеймс раніше працював в цій команді.
«Моя жорстка позиція з цього приводу полягає в тому, що силовий агрегат, який ми маємо в боліді, повністю відповідає правилам. Виробництво силової установки такого рівня — це не місяць роботи, а кілька років. Ми, як вид спорту, маємо подбати про те, щоб це не була серія BOP. Це меритократія, де найкращі інженерні результати ефективно винагороджуються, а не караються. Я впевнений, що інші команди розлючені. Вони не змогли досягти того, що зробила Mercedes, але ми також маємо бути обережними. Наразі я не думаю, що на піт-лейні є людина, яка може сказати, яка силова установка найкраща, і ми зосереджуємося лише на одній її деталі»
Однак шлях до вирішення цієї проблеми є складним з юридичної точки зору. Будь-які негайні зміни до правил щодо силових агрегатів вимагатимуть більшості голосів у Консультативному комітеті з питань силових установок (PUAC), що означає, що чотири з п’яти нинішніх виробників, а також FIA і FOM, повинні погодитися. Воулз попередив, що раптова зміна процедур вимірювання може мати катастрофічні наслідки. Якщо FIA сьогодні запровадить процедуру вимірювання на “гарячу”, то вісім болідів на стартовій решітці (Mercedes, McLaren, Williams та Alpine) можуть виявитися невідповідними вимогам.
«Я впевнений, що вони можуть визначити спосіб його тестування, але наступним елементом є те, що тепер є ще два кроки. Перший: чи будемо ми відповідати вимогам навіть у разі майбутніх змін у правилах? Ніхто цього точно не знає. Другий елемент полягає в тому, що робити, коли правила фактично зміняться? Це означає, що якщо ми не відповідатимемо вимогам, то вісім болідів не зможуть брати участь у гонках. І саме це я мав на увазі, коли говорив, що ми, як вид спорту, маємо серйозно подумати про наслідки цієї зміни»
Зрештою, Воулз визнає, що FIA проводить тяжку роботу. Тисячі інженерів постійно шукають інтерпретації правил, тому керівний орган постійно перебуває в меншості. Поки тривають тести в Бахрейні, FIA повинна вирішити, чи Mercedes дійсно зробила інновацію, чи просто знайшла лазівку, яку не можна залишити відкритою перед першою гонкою в Мельбурні.
«На захист FIA скажу, що у FIA важка робота. Є команди, в яких тисячі людей думають над тим, як можна розумно інтерпретувати правила. Будемо відверті, це те, що роблять команди, і саме тому ми любимо цей вид спорту. Це складно. Є 20 з гаком людей, які намагаються боротися проти 10 000 на стартовій решітці. Напевно, їх не так багато, але ви розумієте суть»
