На Гран-прі Австрії конкурентна перевага може знову перейти до команди Mercedes. Такої думки дотримується керівник команди McLaren Андреа Стелла, який вважає, що унікальна конфігурація траси Ред Булл Ринг краще підійде боліду Mercedes. В Барселоні «срібні стріли» зазнали першої поразки після шести перемог поспіль, коли Льюїс Гемілтон здобув свою першу перемогу з моменту свого дебюту в Ferrari.
Цей ривок «скудерії» був зумовлений тим, що вони привезли багато оновлень на етап в Барселоні, однак конфігурація траси в Шпільберзі є зовсім іншим технічним викликом. Якщо в Барселоні величезне значення має проходження поворотів, стабільність боліду та гальмування, австрійська траса значною мірою спирається на протилежний набір характеристик боліда. Порівнюючи специфічні інженерні виклики, які ставлять ці дві траси, та те, як вони впливають на динаміку боліда, Стелла розповів:
«У Барселоні стабільність, гальмування та проходження поворотів мають вирішальне значення. Там більше гальмування на прямих, потім ти входиш у деякі повороти на низькій швидкості, тож це дещо інша траса порівняно з [Барселоною]. Я очікую, що Ferrari залишиться швидшим болідом у поворотах»
Ця фізична відмінність означає, що, хоча аеродинамічні оновлення на Ferrari повинні забезпечити їм краще проходження поворотів, кваліфікаційний заїзд на одне коло вимагає набагато більш збалансованої конфігурації. Коли до рівняння додати потужний двигун, загальна картина починає змінюватися:
«Ймовірно, Mercedes є найкращим болідом на одному колі, якщо враховувати як шасі, так і силовий агрегат»
Втім, Ferrari мають привезти оновлений двигун вже в Австрію, тому баланс сил може змінитися на їх користь. McLaren же опинився в незвичному становищі, намагаючись наздогнати лідерів. Команда з Вокінга розпочала сезон 2026 року під величезним тиском. Замість того, щоб одразу ж набрати обертів, перші етапи для них були жахливими, оскільки вони навіть не могли доїхати до фінішу або й стартувати, не кажучи вже про боротьбу за перемоги.
Ситуація потроху покращується, але вони все одно страждають від проблем з надійністю, які переважно пов’язані із силовою установкою Mercedes. Тож замість того, щоб відволікатися на успіхи своїх головних суперників у паддоку, команда вирішила ігнорувати цей шум і зосередитися виключно на власному плані розвитку. Описуючи внутрішню філософію розвитку McLaren та найближчі технічні перешкоди, які команді доведеться подолати під час європейської частини чемпіонату, Стелла пояснив:
«У наступних гонках ми прагнемо продовжити вдосконалення нашого боліда, запровадивши певні оновлення, але водночас ми впевнені, що наші конкуренти також матимуть свої оновлення. Ми хочемо зосередитися на власному шляху розвитку. Ми прагнемо переконатися, що з кожною гонкою ми вдосконалюємо наш болід, а результати нехай вирішуються самі собою. Тож на даний момент, я б сказав, що нам потрібно зосередитися на внутрішніх питаннях, щоб поліпшити болід. А коли почнемо гонку, ми побачимо, що саме потрібно робити. Це може бути ще один спекотний вікенд із високим рівнем зносу шин, тому важливо також покращити ефективність використання гуми»
Обговорення: