Джеймс Воулз розкритикував систему обмеження витрат у Формулі-1, стверджуючи, що фінансові правила, покликані зменшити розрив між командами, навпаки, створили ще одну перешкоду для конструкторів, які відстають від топ-команд. Виступаючи на офіційній прес-конференції керівників команд напередодні Гран-прі Бахрейну в Малайзії, Воулз поділився своїм досвідом переходу з Mercedes до Williams, зазначивши, що цей перехід продемонстрував, наскільки значними можуть бути відмінності в інфраструктурі між командами, що працюють в умовах однакових обмежень на витрати.
Аргументація Воулза зосереджується на проблемі, яка не відразу впадає в око, якщо розглядати лише витрати на розробку. Команди з налагодженою інфраструктурою та досконалими системами можуть спрямовувати значно більшу частку дозволених витрат на підвищення продуктивності, тоді такі команди, як Williams, спочатку мусять вкладати значні кошти в базову інфраструктуру та операційні процеси. Як наслідок, кошти, які інакше можна було б використати на розробку боліда, замість цього витрачаються просто на те, щоб довести базові системи команди до прийнятного рівня:
«Обмеження витрат погіршило ситуацію, а не поліпшило її. Я, мабуть, виняток, бо – це не комплімент, перейшов із найкращої команди до найгіршої. Чого я не усвідомлював і не розумів, коли робив цей крок, це те, наскільки тут банально нічого немає. Коли є обмеження витрат, я не витрачаю гроші на болід, я витрачаю десятки мільйонів лише на базові системи, щоб просто знати, де на заводі знаходиться та чи інша деталь. Ці кошти не йдуть на болід, не йдуть на оновлення. Вони йдуть на системи, які потрібні лише для виконання базових завдань, тож ми опинилися в пастці обмеження витрат»
Воулза турбує те, що обмеження витрат може особливо ускладнити командам із застарілою інфраструктурою усунення слабких місць, оскільки значні ресурси доводиться спрямовувати на подолання фундаментальних прогалин. Тому керівник Williams вважає, що регламент повинен враховувати відмінності в інструментах та інфраструктурі, доступних кожній команді, а не виходити з того, що встановлення однакового ліміту витрат автоматично створює рівні умови. На його думку, нинішня структура загрожує закріпленням існуючого конкурентного порядку, коли топ-команди можуть зосередити свої ресурси на підвищенні продуктивності болідів, тоді як решта учасників залишається обмеженою витратами на модернізацію власної бази:
«Іншими словами, ми погіршили ситуацію, коли четвірка лідерів залишається четвіркою лідерів, а всі решта борються за 17% очок. Нам дійсно потрібно подумати, які механізми ми маємо, щоб гарантувати, що всі ми граємо з однаковими інструментами та за однаковими правилами, аби мати змогу покращити ситуацію»
Обговорення: