Джордж Расселл не вважає, що Mercedes слід розглядати як беззаперечного фаворита Гран-прі Італії, незважаючи на те, що Монца пропонує умови, які можуть краще підійти для боліда W17. Джордж очікує запеклої боротьби між Mercedes, McLaren, Ferrari та Red Bull і перемодець, ймовірно, визначатиметься дуже незначною різницею.
Mercedes прибуває до Італії після успішного здобуття очок у Зандворті, де Расселл фінішував третім, а також здобув перемогу в спринті, а Антонеллі здобув друге місце в гонці. Але Расселл вважає, що Mercedes у Зандворті витиснув із свого боліда більше, ніж це зазвичай дозволяла його базова швидкість. Здатність команди максимально використати можливості вікенду дала результат, але це не означає, що W17 був найшвидшим болідом на трасі:
«Я насправді вважаю, що ми завершили вікенд у Зандворті дуже позитивно як команда, і думаю, що друге та третє місця, а також перемога у спринті, ймовірно, були кращими, ніж справжня продуктивність боліда»
Іншою проблемою для «срібних стріл» є результати McLaren протягом останніх двох Гран-прі. Ландо Норріс виграв і Гран-прі Угорщини, і Гран-прі Нідерландів, що стало результатом оновлень, які допомогли команді залишатися конкурентоспроможною. Однак, Mercedes все ще чекає на свій наступний великий пакет оновлень, тому оцінюючи поточний баланс сил і пояснюючи, чому він вважає McLaren еталоном, Расселл заявив:
«Якщо поглянути на останні кілька гонок і на те, наскільки конкурентоспроможними були Ландо та McLaren, то, безперечно, можна справедливо сказати, що саме цю команду зараз потрібно перемагати. Ми знаємо, що відстаємо від більшості на одне оновлення, і сподіваємося, що через кілька гонок зможемо знову стати командою, яку потрібно перемагати. Але наразі боротьба йде саме з McLaren. Водночас Ferrari привезли оновлення на цей вікенд»
Проте Монца може надати Mercedes кращі шанси на боротьбу. На відміну від Хунгарорингу та Зандворту, які історично краще підходили McLaren, і де особливо важливими були характеристики шасі та здатність створювати аеродинамічне навантаження, італійська траса ставить більший акцент на ефективності на прямих, низькому опорі та продуктивності силового агрегату. Це може бути нагодою для Mercedes краще використати деякі сильні сторони свого пакету і Расселл пояснив, чому траса в Монці може краще підійти боліду «срібних стріл»:
«Не знаю, чи можна сказати, що ми є фаворитами цього вікенду, але, ймовірно, у нас точно більше шансів, ніж було на останніх двох гонках, де вирішальну роль відігравало не стільки силове агрегату, скільки шасі. І, як я вже казав, я вважаю, що у нас точно було найкраще шасі, і, на мою думку, так буде й у наступних гонках»
Ця невизначеність, ймовірно, буде особливо відчутною під час кваліфікації. Оскільки топ-команди розділяють дуже незначні відриви, навіть одна десята секунди може значно змінити на те, як пілоти стартуватимуть в неділю. Це робить боротьбу за поул-позишн особливо важливою, оскільки невелика різниця в результатах кваліфікації може мати прямий вплив на боротьбу за подіум та перемогу.
В Mercedes можуть бути кращі шанси, ніж на двох попередніх етапах, але оновлення Ferrari та продуктивність силового агрегату Red Bull можуть вивести їх у число претендентів на перемогу. Тому Расселл очікує, що результат Гран-прі Італії буде залежати від дрібниць, а не від явної переваги якоїсь однієї команди:
«Не можна забувати, що у Red Bull теж дуже потужний силовий агрегат. Ми знаємо, що ця траса підійде їм більше, ніж іншим. Ferrari отримала оновлення, на мою думку, цього вікенду гонка може розгортатися між чотирма командами. Зараз ситуація настільки рівна, що одна десята частки секунди у кваліфікації може стати вирішальною для кількох позицій, а це, у свою чергу, може змінити склад подіуму. Тому так, наразі я не знаю, яка саме команда є фаворитом»
Обговорення: