Джордж Расселл разом зі своєю командою інженерів проаналізує дані щодо продуктивності боліда, щоб з’ясувати, чому він не мав темпу на Гран-прі США, де його напарник по команді Андреа Кімі Антонеллі перетворив поул-позишн на впевнену перемогу. Контраст між двома пілотами був доволі очевидним, враховуючи, що протягом вікенду обидва демонстрували хорошу швидкість.
Перемога Антонеллі на Трасі Америк зміцнила його і без того сильну позицію лідера чемпіонату, тоді як Расселл фінішував восьмим, хоча стартував шостим. Джордж мав проблеми з темпом і, обігнавши кількох суперників після піт-стопу, застряг за болідом McLaren Оскара Піастрі, не маючи можливості обігнати його до кінця гонки. Крім того, він отримав п’ятисекундний штраф, хоча й наголосив, що це покарання не було головною причиною його невдалого виступу:
«Темп на першому відрізку був поганим, і коли я виїхав із боксів на харді, я, мабуть, проїхав шість кіл з тим самим темпом, що й Кімі. Але потім я наздогнав Оскара і просто не зміг його обігнати, тож шість хороших кіл проти 50 поганих. Я хочу зрозуміти, чому темп був таким поганим на першому відрізку, штраф був трохи безглуздим, але це була найменша з моїх проблем після такого невдалого вікенду»
Занепокоєння Рассела виходить за межі самої гонки. Результати Mercedes значно коливалися між сесіями, а вузький діапазон робочих параметрів боліда може ускладнювати пошук оптимальних налаштувань. Він навів попередні приклади коливань форми команди, зокрема вікенд в Малайзії, коли Антонеллі був найшвидшим у FP3, а потім обидва пілоти не потрапили до трійки лідерів у кваліфікації, та гонку в Остіні, де темп Расселла знизився у Q3 і під час гонки, незважаючи на сильніший виступ на початку кваліфікації.
Джордж визнав, що різниця між результатами може бути пов’язана з чутливістю боліда до налаштувань, але наголосив, що йому потрібно ретельніше вивчити ситуацію, перш ніж робити будь-які висновки:
«Зараз у мене немає відповідей, і мені потрібно 24 години, щоб все проаналізувати. Робоче вікно налаштувань цього боліда дуже вузьке, і ми бачили в Малайзії, що Кімі був найшвидшим у FP3, а потім ми кваліфікувалися четвертим і восьмим, а цього вікенду ми обоє були серед лідерів у Q2, а потім я був ніде, як у Q3, так і в гонці.
Він, очевидно, був надзвичайно конкурентоспроможним, що знову вказує на дуже вузький робочий діапазон налаштувань боліда. Сподіваюся, це пояснення мого браку швидкості, але мені потрібно ретельно розібратися з моєю командою, адже збагнути таке величезне відставання справді непросто»
Цей результат також залишив Расселла на 123 очки позаду Антонеллі, а якби він фінішував на позицію нижче, то італієць вже був би чемпіоном світу 2026 року. Оскільки боротьба за особистий титул більше не є реалістичним, Джордж заявив, що пріоритетом є здобуття Кубку конструкторів:
«Для мене головне – це перемога в Кубку конструкторів. Щодо команди, то, звісно, я хотів би фінішувати найкращим серед решти, але 2-ге, 3-тє чи 5-те місце – це не чемпіонство, тож ці позиції не мають жодного значення»
Обговорення: