Вітаємо з завершенням першої кваліфікації цього сезону. Якщо ви слідкували за передсезонними тестами, то навряд чи здивуєтеся почувши ім’я того, хто забрав перший поул-позишн цього сезону. Цим пілотом сьогодні став Джордж Расселл з Mercedes, який сьогодні просто “літав”, але про все по порядку.
Перший сегмент кваліфікації розпочався і незабаром був перерваний першими червоними прапорами через аварію Макса Ферстаппена, інцидент якого був доволі схожим на те, що трапилося з Ленсом Строллом у Бахрейні, болід просто вирвало з-під гонщика, і далі Макс став вже радше пасажиром власного боліда. Після відновлення сесії Джордж Расселл підтвердив свою форму, і розбив ілюзії тих, хто сподівався, що буде бодай якась боротьба за поул. Найкраща спроба британця була 1:19.507, проте це навіть не близько до того, що Джордж показав згодом.
На жаль, для цілої групи пілотів сесія завершилася достроково: Фернандо Алонсо, Валттері Боттас, Серхіо Перес, Макс Ферстаппен, Карлос Сайнс та Ленс Стролл покинули кваліфікацію вже на цьому етапі. Сайнс та Стролл взагалі не покидали боксів, а Макс Ферстаппен потрапив у пригоди раніше, ніж встиг показати бодай якийсь час.
У другому сегменті Джордж Расселл знову очолив протокол, встановивши новий найкращий час кваліфікації – 1:18.934, що було на 0,5 секунди швидшим за наступний найшвдший болід в другому етапі. Боротьба за прохід до фіналу була вкрай щільною, і за підсумками Q2 боротьбу припинили Ніко Гюлькенберг, Олівер Берман, Естебан Окон, П’єр Гаслі, Александр Албон та Франко Колапінто.
Фінальний сегмент кваліфікації було відкладено, причиною стали технічні проблеми з болідом Габріеля Бортолето, який, на жаль, не зміг повноцінно продовжити участь у Q3. Пізніше сесію зупиняли червоними прапорами через уламки на трасі. Команда Mercedes небезпечно випустила болід Кімі Антонеллі з якого забули зняти вентилятори охолодження. Вони на швидкості відлетіли, один з них опинився на трасі, і його успішно “підібрав” Ландо Норріс, який пролетів по ньому.
В результаті Джордж Расселл блискуче реалізував свій потенціал, встановивши час абсолютний рекорд цієї кваліфікації з часом 1:18.518, що дало змого здобути поул-позишн. Кімі Антонеллі посів друге місце з результатом 1:18.811, а Ізак Аджар замкнув трійку лідерів показавши час – 1:19.303.
