Джордж Расселл здобуває впевнену перемогу на Гран-прі Австралії

Гран-прі Австралії 2026, попри побоювання щодо обгонів через новий технічний регламент, подарувало вболівальникам безкомпромісну боротьбу на трасі, яка тримала в напрузі, особливо на перших колах дистанції. Головним героєм вікенду став Джордж Расселл, який не лише здобув перемогу, а й продемонстрував залізну витримку в дуелі з командою Ferrari. Проте драма розпочалася ще до старту, Оскар Піастрі не зміг стартувати на домашньому Гран-прі, оскільки розбив болід ще до старту, також перед стартом болід Ніко Гюлькенберга закотили в бокси перед стартом, тож німець теж не брав участь у гонці.

Початок гонки виявився не таким, на який розраховував лідер кваліфікації. Расселл мав гірший старт, чим миттєво скористався Шарль Леклер, вирвавшись у лідери завдяки кращому старту його Ferrari. Позаду них молодий Андреа Кімі Антонеллі буквально «провалився» через проблеми з використанням заряду батареї, втративши купу позицій. Натомість справжньою сенсацією став старт Ліндблада та Алонсо, який на софті примудрився за два кола прорватися на 10-те місце.

Проте Расселл не збирався віддавати перемогу без бою. Вже на 2-му колі він повернув собі лідерство, але Леклер контратакував на 3-му. Ця гойдалка тривала доти, доки британець остаточно не закріпився попереду, хоча кожен маневр супроводжувався напруженими коментарями по радіо про «небезпечну їзду» суперника. Першою серйозною проблемою став схід Ізака Аджара на 11-му колі – дим із двигуна Red Bull змусив дирекцію оголосити режим віртуального сейфті-кара.

Це стало відправною точкою для стратегічних ігор команд. McLaren та Mercedes закликали своїх пілотів на піт-стоп для переходу на «хард», тоді як Ferrari вирішила залишити Леклера та Гемілтона на трасі, сподіваючись на «План А» з одним піт-стопом. Коли на 18-му колі зупинився болід Валттері Боттаса, знову з’явився VSC. Цього разу пощастило тим, хто ще не перевзувався, проте пізніше в’їзд на піт-лейн закрили, тож не всі встигли скористатися нагодою, проте Red Bull швидко зорієнтувалися, тому Макс цю нагоду не втратив.

У другій половині гонки основна увага була прикута до відчайдушних спроб Гемілтона наздогнати Леклера. Льюїс прагнув піднятися на перший подіум зі «скудерією», попри те, що  наприкінці гонки розрив між ним і монегаском значно скоротився, Леклер зумів зберегти позицію на подіуму.

Макс Ферстаппен, який стартував з 20-го місця через вчорашню аварію в кваліфікації, провів видатну гонку, прориваючись крізь пелотон і натякав на дуель із Ландо Норрісом, що тримало в напрузі фанатів Red Bull та McLaren протягом кількох кіл. Проте за кілька кіл до кінця гонки, Макс почав «відпадати» від Ландо, тому фінішував шостим.

Окремо варто відзначити боротьбу в середині поля між пілотами Alpine. Окон і Гаслі вкотре підтвердили, що «дружби» давно немає: контакт у третьому повороті та постійні обміни позиціями додали ефектності. Цікавою була ситуація і в Aston Martin, які закликали обидва боліди в бокси впродовж гонки, проте що Алонсо повертався на кілька кіл, що наприкінці гонки повернувся і Ленс Стролл, який завершив її у 15 колах відставання від лідера, але не буде класифікований, оскільки не подолав 90% дистанції.

Останні кола стали формальністю для Джорджа Расселла, який він впевнено перетнув фінішну лінію першим. «Я люблю цей болід, я люблю цей двигун, чудова робота», – емоційно прокричав він команді. Таким чином Джордж стає новим лідером в особистому заліку, а команда Mercedes оформивши переможний дубль здобуває лідерство у Кубку конструкторів. Наступний етап відбудеться вже за тиждень у Китаї, який включатиме також і спринт частину, тому точно буде цікаво та непередбачувано.