Перша вільна практики у Сепангу одразу продемонструвала високі вимоги траси, через низьке зчеплення боліди виглядали нестабільними на повільних поворотах, а поєднання довгих прямих, різкого гальмування та швидких змін напрямку руху почало виявляти відмінності в балансі та управлінні гумою. Більшість пілотів обрали мідіуми для перших заїздів, тоді як Ферстаппен, Ааджар, Колапінто та Ліндблад обрали софти.
Макс одразу ж став головним бенчмарком показавши час 1:39.400, який згодом покращив до 1:38.883 і залишався найшвидшим протягом першої половини сесії. Найближче до Ферстаппена підібрався Джордж Расселл, який був лише на 0.049 секунди повільнішим, показавши час 1:38.932. Андреа Кімі Антонеллі став третім із результатом 1:39.454. Темп Mercedes був доволі непоганим, враховуючи, що обидва пілоти їхали на більш жорсткому складі гуми.
Ferrari також виглядали конкурентоспроможними, хоча й поступалися пілотам Red Bull та Mercedes, Леклер проїхав своє найкраще коло за 1:39.786, а Гемілтон – 1:40.081. У порівнянні з ними старт для McLaren був значно скромнішим, найкращий час Норріса становив лише 1:40.353, а Піастрі – 1:40.798. Багато що також залежало і від треку, адже пілотам бракувало зчеплення, крім того Шарль Леклер вказав на значний знос гуми, що в цілому не стало несподіванкою.
Після переходу на свіжі софти, Red Bull продовжувала демонструвати обнадійливий темп, Аджар ненадовго вийшов у лідери з результатом 1:38.303. Після чого своє коло проїхав і Макс Ферстаппен, який знову вийшов у лідери з часом 1:37.520, ставши першим, хто вийшов з часу 1:38. Джордж Расселл на свіженькому мідіумі також покращив свій час, але у підсумку був повільнішим за Ферстаппена на 0.383 секунди, показавши час 1:37.903. Швидким був й Ізак Аджар, який був повільнішим за напарника на 0.4 секунди і посів третє місце, випередивши обидва боліди Ferrari та Антонеллі, який розділив «скудерію» проїхавши коло за 1:38.580.
Для Ferrari ця сесія завершилася з 4 і 6-м часом, Леклер був четвертим найшвидшим з часом 1:38.367, а Гемілтон був на 0.2 повільнішим за напарника і поступився лідеру понад однією секундою. Для McLaren перша практика пройшла доволі посередньо, вони були повільнішими за П’єра Гаслі, обидва Racing Bulls та Ніко Гюлькенберга, які розташувалися одразу за лідерами. Піастрі завершив сесію 11-м з часом 1:39.276, а Норріс був 12-м і проїхав найшвидше коло за 1:39.293.
Обговорення: