Гран-прі Китаю: Спринт-кваліфікація (результати сесії)

Сесія розпочалася з прикрої новини для Cadillac, Серхіо Перес взагалі не зміг виїхати на трасу через несправність паливної системи, тому його спринт-кваліфікація завершилася ще до її початку. У першому сегменті кваліфікації найкращий час був за Джорджем Расселлом, який встановив орієнтир 1:33.030, проте пілотів Mercedes розділили обидва пілоти Ferrari, другим був Гемілтон, а Шарль Леклер був третім. Андреа Кімі Антонелл посів четверту позицію, випередивши обох пілотів McLaren. Макс Ферстаппен відверто страждав і скаржився на роботу коробки передач, він пройшов у другий сегмент з 11-м результатом, відстаючи від лідера на 1.1 секунди.

З першого сегменту спринт-кваліфікації вилетіли обидва пілоти команд Williams, Aston Martin та Cadillac. Попри всі зусилля, ані Карлос Сайнс, ані Фернандо Алонсо не змогли знайти достатнього темпу на мідіумі, щоб пройти далі. Разом із ними боротьбу завершили Александр Албон, Ленс Стролл та Валттері Боттас.

Другий сегмент спринт-кваліфікації повернув все на свої місця, Расселл та Антонеллі лідери цього етапу сесії, Джордж продемонстрував неймовірний темп, очоливши протокол із часом 1:32.241, його напарник Андреа Кімі Антонеллі майже випередив лідера, він відстав лише на 0.050 секунди, що забезпечило Mercedes впевнений дубль. Трійку лідерів замкнув Шарль Леклер на Ferrari (1:32.602), який хоч і поступився Расселлу, проте зміг привезти солідний відрив усім іншим суперникам. Пілоти McLaren були розділені Льюїсом Гемілтоном. Щодо інцидентів, то стюарди відмітили можливе блокування зі сторони Кімі Антонеллі, який на виїзді завадив Ландо Норрісу, через що італієць може отримати штраф.

Макс Ферстаппен та Red Bull боролися за вихід у третій сегмент, Ферстаппен в підсумку пройшов далі, але мав лише дев’яту позицію, його напарник Ізак Аджар замкнув 10-ку. Між Ферстаппеном та Гаслі теж був інцидент з блокуванням, тому Гаслі теоретично теж може отримати штраф, як і Кімі Антонеллі. За підсумками SQ2 боротьбу припинили обидва пілоти Audi – Ніко Гюлькенберг та Габріель Бортолето, а також представники Racing Bulls Ліам Лоусон та Арвід Ліндблад. Компанію їм склали Естебан Окон та Франко Колапінто, чий темп не дозволив втрутитися в боротьбу за першу десятку.

Фінальний сегмент спринт-кваліфікації став черговою демонстрацією сили Mercedes. Джордж Расселл підтвердив свій статус головного претендента на спринт-поул, показавши феноменальний час 1:31.520. Його напарник Андреа Кімі Антонеллі також провів чудову сесію, закріпившись на другій позиції з результатом 1:31.809, поступившись лідеру менше ніж трьома десятими секунди. Це забезпечило Mercedes впевнений перший ряд на старті спринту.

Решта пелетону виявилася не в змозі нав’язати боротьбу “срібним стрілам”. Ландо Норріс на McLaren продемонстрував тактичну виваженість, вирвавши третю позицію з часом 1:32.141, випередивши Льюїса Гемілтона всього на 0.020 секунди. Льюїс завершив сесію на четвертому місці (1:32.161), а п’ятірку замкнув Оскар Піастрі (1:32.224), який теоретично міг випередити Норріса, проте помилка в останньому повороті не дозволила цього зробити. Шарль Леклер залишився шостим, програвши лідеру 1.008 секунди, що підкреслило значне відставання решти команд пелотону від темпу Mercedes.

Сьомим неочікувано для всіх став П’єр Гаслі, який витиснув зі свого Alpine час 1:32.888. Для Red Bull сесія стала справжнім розчаруванням: Макс Ферстаппен зміг показати лише восьмий час (1:33.254), програвши Расселлу понад 1.7 секунди, що є катастрофічним показником для «биків». Замкнули десятку Олівер Берман, який посів 9-те місце з часом 1:33.409 та Ізак Аджар, який відстав від лідера на катастрофічні 2.203 секунди, показавши час 1:33.723. Mercedes продовжив свою домінацію в Шанхаї, а боротьба за подіум у спринті обіцяє бути надзвичайно цікавою через щільність результатів між пілотами McLaren та Ferrari.