За словами колишнього керівника команди Haas Гюнтера Штайнера, Джорджу Расселу, можливо, доведеться прийняти складне рішення щодо своєї кар’єри, якщо Mercedes вирішить, що роль другого пілота його максимум. Порівняння з Валттері Боттасом стало актуальним після подій у Зандворті, де Джордж Расселл був змушений пропустити Андреа Кімі Антонеллі за рішенням команди.
Саме цей епізод привернув увагу до можливої зміни внутрішнього балансу сил у Mercedes, хоча однієї гонки недостатньо, щоб говорити про чіткий поділ на першого та другого пілота. Штайнер, однак, вважає, що Расселлу варто уважно стежити за розвитком ситуації, особливо якщо Антонеллі й надалі матиме перевагу в окремих моментах. Порівнюючи Расселла з Боттасом, який роками виступав у Mercedes поруч із Льюїсом Гемілтоном, Штайнер заявив:
«Схоже на те. Я не знаю, чи це так, чи ні, але справді схоже на те. Але, з іншого боку, це також залежить і від нього самого. Валттері, очевидно, був задоволений таким станом речей, оскільки залишався на цій позиції дуже довго. А якщо Джордж цим незадоволений, йому потрібно знайти собі щось інше»
Проблема для Расселла полягає і в тому, що зміна команди зараз не виглядає реалістичним рішенням. Місця в McLaren та Ferrari зайняті, схожа ситуація і в Red Bull, де поки є місце, але дуже схоже, що воно залишиться за Аджаром. Цілком очевидно, що варіанти команд-середняків розглядатися не будуть, тому це може змусити його прийняти більш важливе рішення в довгостроковій перспективі, особливо якщо Антонеллі й надалі закріплюватиме за собою статус першого пілота в команді.
Тому Штайнер розглядає ринок пілотів 2028 року як потенційний переломний момент. Расселл може або проявити терпіння і спробувати змінити внутрішній баланс в команді, або ж розглянути можливість відходу, якщо переконається, що команда бачить у ньому насамперед зручного другого пілота. Пояснюючи, чому вибір у кінцевому рахунку залежить від Расселла, а не від Mercedes, Штайнер додав:
«Звісно, знайти щось інше нелегко, адже на наступний рік місць немає, але, можливо, у 2028-му. Можливо, Джордж сказав собі: “Я не хочу бути наступним Валттері Боттасом і стирчати тут десять років, усе життя приїжджаючи другим. Мені треба йти далі”. Але вирішувати це має він сам, а не Mercedes»
Обговорення: