Керівник команди Williams Джеймс Воулз прокоментував бурхливі дискусії, які останніми тижнями циркулюють щодо нового боліда команди на 2026 рік. Поки решта команд намотують кола та збирають важливу телеметрію у Барселоні, Williams стала єдиною командою, яка пропустила цю сесію повністю. Відсутність Williams на треку Барселона-Каталунья породила чутки, що болід не пройшов обов’язкові краш-тести FIA, а також має проблему з перевищенням ваги. Джеймс Воулз наполягає, що доки болід не буде повністю зібраний і зважений в Бахрейні, будь-які розмови про перевищення ваги є не більше ніж плітками.
«До прибуття в Бахрейн ми не знаємо, яка вага боліду. Це не ухилення від відповіді на питання, але щоб зрозуміти, де ми знаходимося, потрібно зняти всі датчики. Мета щодо ваги дуже амбітна, і якщо ми її перевищимо, ніхто з тих, хто спостерігає за нами, не зможе цього помітити. Це неможливо визначити»
Шлях до сезону 2026 року був особливо важким для команди з Гроува. Згідно з повідомленнями, команда не пройшла початкові краш-тести FIA, зокрема щодо передньої частини боліда, що могло змусити команду повністю відмовитися від участі в тестах у Барселоні. Воулз підтвердив, що, хоча в процесі тестування були деякі проблеми, всі обов’язкові краш-тести тепер пройдені. Він пояснив затримки надзвичайною складністю нових правил, стверджуючи, що FW48 втричі складніший за будь-який болід, який Williams будувала раніше.
Незважаючи на подолання перешкод з безпеки, питання ваги продовжує турбувати команду. Деякі чутки в паддоці свідчать, що болід може перевищувати мінімальний ліміт на 20-30 кілограмів. Однак Воулз стверджує, що ніхто ще не може знати справжню цифру. Воулз пояснив, що справжню вагу боліда можна визначити лише після його повного складання без складних сенсорних блоків, а така конфігурація наразі не існує на заводі. Якщо в Бахрейні виявиться, що вага перевищує ліміт, Воулз пообіцяв зробити все для її зменшення.
«Потрібно зібрати болід без датчиків у правильній формі, а сьогодні такої можливості немає. Якщо ми перевищимо цільову вагу, то з цього моменту розпочнеться агресивна робота, спрямована на її зменшення. Але я думаю, що зараз все, що ви бачите – це лише чутки в ЗМІ»
Наразі Williams покладається на програму Virtual Track Testing (VTT) для підготовки до офіційних передсезонних тестів наступного місяця. Воулз захистив рішення пропустити Барселону, аргументуючи це тим, що витрати на запасні частини та терміни розробки були б занадто великими. Хоча керівник команди визнає, що ситуація є болючою, він залишається впевненим, що стратегічний вибір зосередитися на підготовці, а не на “холодних та мокрих тестах”, в довгостроковій перспективі окупиться. У будь-якому випадку справжні випробування відбудеться в лютому, коли FW48 нарешті вийде на асфальт в Сахірі.
