Крістіан Горнер розповів, що Джордж Расселл, Ландо Норріс та Оскар Піастрі під час своєї юніорської кар’єри користувалися симулятором Red Bull, проте жоден із них зрештою не став учасником програми підготовки пілотів команди. Троє молодих гонщиків отримали доступ до симулятора в Мілтон-Кінсі завдяки сесіям, оплаченим їхніми родинами, що дало інженерам Red Bull можливість оцінити їхні здібності за кермом симулятора.
За словами Горнера, їхні результати швидко виділилися серед інших, оскільки працівник симулятора помітив, що вони демонстрували результати, які відрізнялися від показників юніорів, яких уже підтримувала Red Bull:
«Я пам’ятаю, що Джордж Рассел платив нам за можливість попрацювати на нашому симуляторі, так само як і Ландо Норріс та Оскар Піастрі, їхні батьки виписували чеки, щоб вони могли потренуватися на нашому симуляторі. Хлопець, який за ним доглядав, підійшов до мене і сказав: “Крістіане, ці діти кращі за тих юніорів, які у нас є зараз”»
Ці відгуки дали Горнеру привід замислитися над тим, чи не пропускає Red Bull перспективних пілотів лише тому, що вони ще не потрапили до її системи підготовки. На той час за нагляд за цією програмою та пошук молодих талантів для майбутнього команди відповідав Гельмут Марко, тому Горнер вирішив передати йому цю інформацію, однак, незважаючи на це, жоден із трьох зрештою не став частиною юніорської програми команди:
«Я пам’ятаю, як привів їх до Гельмута і сказав: “Я справді вважаю, що тобі варто придивитися до цих хлопців”»
Згодом Расселл приєднався до програми Mercedes і в 2019 році дебютував за Williams, а в 2022 році став пілотом «срібних стріл». Норріс приєднався до програми підготовки пілотів McLaren та дебютував в тому ж таки 2019 році за McLaren. Піастрі пройшов через юніорські структури Renault/Alpine, перш ніж потрапити до Формули-1 у складі McLaren в 2023 році. З того часу всі троє зарекомендували себе як конкурентоспроможні пілоти, а Норріс, до того ж, виграв чемпіонат світу у 2025 році. Згадуючи рішення Red Bull не залучати їх до власної програми підготовки, Горнер дав типову для себе різку оцінку тому, як розвивалися події:
«Придурки. Подивіться, кому це врешті-решт пішло на користь»
Обговорення: