Після подіуму в Іспанії Ландо Норріс швидко змінив болід Формули-1 на гіперкар MCL-HY, провівши його тести на автодромі в Портімао. Норріс проїхав 38 кіл, працюючи разом із багаторазовим чемпіоном Міккелем Єнсеном та чемпіоном світу з витривалості в класі гіперкарів 2024 року Лауренсом Вантуром, у той час як McLaren продовжує підготовку до повернення у Чемпіонат світу з витривалості та до гонки «24 години Ле-Мана» у 2027 році.
Для Норріса ці випробування стали нагодою внести свій вклад у проєкт з точки зору пілота Формули-1, а також випробувати абсолютно інший тип гоночного автомобіля. Оскільки програма Hypercar вступає у важливу фазу розвитку, він зосередився не лише на тому, щоб насолодитися цією нагодою, а й на наданні відгуків та вражень, які могли б допомогти команді у підготовці:
«Перш за все, велике спасибі McLaren Hypercar Team за те, що дозволили мені керувати MCL-HY. Було чудово, що вони дали мені шанс трохи розважитися та спробувати щось нове, особливо під час їхніх напружених підготовчих робіт до наступного року. Гадаю, ми також зібрали деякі цінні дані, і я сподіваюся, що зміг поділитися іншим набором відчуттів, коментарів та поглядів на речі, що буде корисно для команди в цей вирішальний період випробувань»
Ці випробування також стали для Норріса рідкісною нагодою покерувати чимось іншим, ніж болід Формули-1, адже останні кілька років він зосереджувався виключно на участі у Формулі-1. Окрім технічного внеску, Норріс зізнався, що цей досвід був також корисним для нього особисто, зокрема тому, що дав змогу повернутися до випробувань іншої техніки та попрацювати з іншим підрозділом McLaren Racing. Поєднання незнайомої техніки, нового оточення та програми випробувань гіперкарів зробило виїзд у Портімао помітною зміною порівняно з його звичною рутиною у Формулі-1:
«Для мене особисто було круто працювати з цією командою, а також захоплююче випробувати нову техніку. Я вже багато років не проводив повноцінних випробувань на чомусь іншому, крім боліда Формули-1, тому можливість спробувати щось нове, тим більше залишаючись частиною сім’ї McLaren, була для мене дуже особливою. Це був веселий день за кермом швидкого автомобіля на класному треку, під час якого я допомагав команді готуватися до старту чемпіонату WEC наступного року. Велике спасибі всім, хто брав участь у цьому, і я з нетерпінням чекаю на можливість знову сісти за кермо в майбутньому»
Тест у Портімао не був першим досвідом Норріса у гонках на витривалість, де він дебютував ще раніше, ніж почалася його кар’єра у Формулі-1. В 2018 році Ландо брав участь у «24 години Дейтони» у складі команди United Autosports, розділивши Ligier JS P217 з Фернандо Алонсо та Філом Гансоном. Тріо посіло 13-те місце у своєму класі після того, як зіткнулося з проблемами з автомобілем, хоча Норріс продемонстрував свою швидкість, ненадовго вийшовши в лідери на мокрій трасі.
Британець також неодноразово говорив про своє бажання спробувати себе в інших видах автоспорту, окрім Формули-1, зокрема в гонках на витривалість та «24 години Ле-Мана». Тепер, коли McLaren готує власну програму в класі гіперкарів, ця можливість стала для Норріса ще актуальнішою, про що він розповів раніше цього року:
«Я все ще відчуваю, що хочу спробувати себе в інших речах. Взяти участь у Ле-Мані, адже тепер McLaren бере участь у Ле-Мані, тож, можливо, я колись це зроблю»
Обговорення: