Гран-прі Китаю 2026 року розпочалося так, як майже ніхто не очікував, особливо у команді McLaren, для якої ця гонка стала катастрофою ще до її початку. І Ландо Норріс, і Оскар Піастрі не стартували у цьому Гран-прі, оскільки їх болідах виникли проблеми. Це стало величезним ударом для команди, особливо з огляду на те, що обидва боліди мали стартувати з третього ряду і потенційно боротися за непогані очки.
Проблеми почалися з Норріса. Чемпіон світу навіть не зміг виїхати з піт-лейну, щоб дістатися до стартової решітки, оскільки його болід зазнав проблем з електронікою. Механіки працювали, щоб виправити ситуацію, але час на передгоночні процедури сплив. Поки це відбувалося, на самій стартовій решітці ситуація якось ще більше погіршилася. Менш ніж за десять хвилин до початку прогрівочного кола болід Оскара Піастрі довелося забрати зі стартової решітки назад у гараж. Команда не повідомила, що саме сталося з його MCL40, але проблема була настільки серйозною, що вони не змогли забезпечити старт з піт-лейну жодному з пілотів.
Ландо Норріс розповів, що механіки наполегливо працювали над вирішенням проблеми, проте не змогли вирішити її та випустити його на старт. Хоча усі в боксах були розчаровані, Норріс висловив упевненість, що команда докладе максимум зусиль, щоб знайти остаточне вирішення проблем.
«Я дізнався десь за 20 хвилин до того, як мав виїхати з боксів. Вони деякий час працювали над усуненням проблеми – це була якась несправність електроніки силового агрегату, і через це я навіть не зміг стартувати. Шкода, це мій перший пропуск старту у Формулі-1, що сумно, а ще гірше те, що це подвійний DNS разом з Оскаром. Так що, так, це не найкращий день для нас.
Я просто розчарований. Ось і все. Я розчарований, що не зміг вийти і виконати свою роботу сьогодні. Я розчарований за всю команду. Не тільки я. Я люблю механіків. Усі вкладають багато праці в роботу, а це така складна техніка. Є багато нового. Звісно, є деякі проблеми, нові проблеми, які ми досі інколи виявляємо. Усі в боксах розчаровані тим, що ми не змогли вивести машину на трасу сьогодні, і вони будуть наполегливо працювати, щоб спробувати це виправити»
Для Піастрі це вже друга гонка, в якій він не стартував, на своїй домашній гонці в Мельбурні Оскар розбив болід під час ознайомлювальних кіл, через що не зміг виступити. Цього разу, однак, у Піастрі навіть не було шансу поборотися, власне як і у Норріса. Останній раз подвійний DNS для McLaren був ще на Гран-прі США 2005 року. Однак McLaren не була єдиною командою, у якої був невдалий день. Проблеми також виникли в Audi та Williams, тому Габріель Бортолето та Алекс Албон також не вирушили на старт гонки.
