McLaren не планує жертвувати сезоном 2026 року для того, щоб більше часу приділити наступному боліду. Команда з Вокінгу чітко визначила свою позицію, незважаючи на те, що старт сезону пройшов не так, як того хотілося для McLaren, вони продовжать вкладати час та сили в оновлення MCL40, оскільки бачать в ньому потенціал, який ще не було використано.
Наразі McLaren є третьою за швидкістю командою на стартовій решітці. Попри відставання від Mercedes та Ferrari, дані свідчать, що вони рухаються у правильному напрямку. Ландо Норріс заявив про те, що стратегія «відмови» від поточного боліда рідко приносить результати, яких очікують люди, і вказує на сучасну культуру команди як доказ того, що вони можуть боротися одразу на двох фронтах.
«Хоча ми й не розпочали сезон так, як хотіли, ми все одно маємо намір боротися за чемпіонство. Ми не збираємося здаватися й зосереджуватися на наступному році – я не впевнений, чи такий підхід взагалі коли-небудь працює»
Впевненість Норріса не є простим оптимізмом, оскільки він дуже добре пам’ятає історію McLaren в ті роки, коли вже виступав за команду. У 2023 році команда теж мала провальний початок сезону, коли після перших трьох Гран-прі у них були всього 12 очок. Проте покращення боліду протягом року дозволило посісти четверте місце в Кубку конструкторів в тому році. 2024-й рік був набагато драматичнішим, після скромного старту з лише одним подіумом у перших трьох гонках, після оновлень боліду, McLaren виграв шість Гран-прі та виборов Кубок конструкторів в останній гонці сезону. Тому Норріс вважає, що зараз команда ще краще підготовлена до таких випробувань, ніж під час попередніх переломних моментів.
«Є чимало прикладів, коли на початку року ми не зовсім досягали бажаного, але до кінця року опинялися в набагато сильнішій позиції – у 2023, 2024 роках і так далі, і зараз ми сильніша команда, ніж тоді. Ми вже проходили це, робили це, вчилися на цьому, і я впевнений, що ця команда знає, як зробити це знову. Попереду багато важкої роботи, але ми готові до неї»
Проблемою відмови від оновлень боліду на користь розробки нового є те, що це дійсно не часто спрацьовує. Наприклад, Williams минулого року доволі рано відмовилися від значних оновлень свого боліду, проте цьогорічний болід виявився настільки проблемним, що взагалі не зрозуміло, чи був в цьому сенс. Red Bull пішла протилежним шляхом, команда доволі довго оновлювала RB21, що призвело до того, шо зараз команда має безліч проблем з поточним болідом. Лоран Мекіс, визнав, що вони, по суті, платять ціну за той ривок наприкінці сезону. З іншого боку, приклад Alpine доводить, що іноді це може дати користь. Минулий рік команда завершила останньою, проте зараз справи йдуть набагато краще.
Для McLaren мета полягає в тому, щоб знайти золоту середину між цими двома крайнощами. Не можна зарано відмовлятися від поточного боліду, але і продовжувати оновлення до останньго теж хибна стратегія. Оскар Піастрі вже продемонстрував, на що здатний болід, коли все складається як слід. Піастрі лідирував у гонці в Японії та фінішував другим, що стало наочним доказом того, що відставання від лідерів можна подолати.
Обговорення: