Команда Mercedes підтвердила, що причиною зупинки боліда Джорджа Расселла наприкінці Q3 став витік охолоджувальної рідини, який був спричинений наїздом на бордюр. У підсумку, Расселл завершив кваліфікацію лише сьомим, програвши понад півсекунди Ландо Норрісу, який здобув поул-позишн. Як з’ясувалося пізніше, причиною передчасного завершення сесії став витік у системі охолодження, спровокований агресивною атакою поребрика.
Жорсткий удар об бордюр призвів до пошкодження боліда й витоку охолоджувальної рідини, через що Джордж був вимушений зупинитися, щоб уникнути ще більших пошкоджень внаслідок перегріву двигуна. Коментуючи прикрий інцидент свого пілота в ефірі Sky F1, керівник команди Тото Вольфф зазначив:
«Джорджу не пощастило, стався витік води, тому сесія вийшла невдалою»
У Тото також запитали, чи не стало причиною зупинки нестача пального, на що астрієць одразу заперечив, підтвердивши, що першопричиною був саме витік рідини:
«Ні, ні, ні. Це витік води, який стався, коли він переїжджав через бордюр»
Стрімке падіння тиску в системі охолодження змусило британця негайно заглушити двигун і зупинити болід на узбіччі, де з-під кожуха силової установки на асфальт почала витікати рідина. Коли болід нарешті евакуювали й доправили до боксів, перед інженерами Mercedes постало першочергове завдання, переконатися, що двигун не зазнав критичного перегріву. Згодом і Расселл підтвердив, що проблемою став саме витік охолоджуючої рідини:
«Ми втратили тиск рідини, і стався витік, тому коли я зупинився на трасі, рідина розливалася з боліда в усі боки. Ми не знаємо, звідки це береться. Тримаємо кулаки, щоб це ніяк не вплинуло на завтрашню гонку»
Ретельний огляд у боксах змусив команду діяти радикально, аби уникнути будь-яких ризиків під час гонки, на болід Джорджа вирішили встановити новий силовий агрегат. Оскільки це четвертий двигун британця у сезоні, заміна повністю вкладається в дозволений регламентом ліміт і не потягне за собою втрату позицій на стартовій решітці. У своїй заяві, команда зазначила:
«Під час останнього кола Джорджа у Q3 ми зафіксували втрату тиску води на його боліді й з міркувань безпеки наказали йому зупинитися одразу після перетину фінішної лінії. За результатами детальної інспекції ми ухвалили рішення замінити силову установку перед завтрашньою гонкою. Вона стане для нього четвертою в сезоні, тому ця заміна відбувається в межах дозволеної сезонної норми»
Обговорення: