Формула-1 готується до змін, які щоправда відбудуться вже у новому регламенті за кілька років. Президент FIA Мохаммед Бен Сулаєм підтвердив, що на початку наступного десятиліття у Формулі-1 знову почнуть використовувати двигуни V8. План спрямований на заміну нинішніх силових агрегатів, які зазнали критики за надмірну складність і вагу, на конфігурацію, що надає пріоритет двигуну внутрішнього згоряння з використанням синтетичного пального.
Зміна курсу була спричинена кількома факторами, зокрема високою вартістю нинішніх технологій та зміною пріоритетів в автомобільній галузі. Якщо раніше виробники були одержимі повною електрифікацією, то зараз зростає інтерес до диверсифікації за рахунок екологічних видів палива. Хоча виробники спочатку відкинули ідею відмови від нинішнього гібридного формату, FIA тепер впевнена, що ситуація змінилася настільки, що повернення V8 є неминучим. Бен Сулаєм дуже чітко висловив свою переконаність щодо повернення двигунів V8.
«Це неминуче. О так, це неминуче. Зрештою, це лише питання часу. У 2031 році FIA матиме повноваження це зробити без будь-яких голосів від виробників двигунів. Такі правила. Але ми хочемо зробити це на рік раніше, чого зараз вимагають усі. Коли ви намагаєтеся сказати їм, вони кажуть “ні”, але те, що має статися і станеться»
В 2031 році FIA зрештою отримає одноосібне право на прийняття подібних рішень, без необхідності мати більшість голосів від існуючих виробників силових агрегатів. Причина цього рішення полягає не лише в технічних характеристиках, а й у самій місії Формули-1. Сучасні силові агрегати використовують енергію приблизно у співвідношенні 50 на 50 між традиційним внутрішнім згорянням та електроенергією, але це призвело до того, що боліди стали надзвичайно важкими через розміри акумуляторів. Повернення до V8 може значно зменшити вагу, ці двигуни, які були основними на стартовій решітці з 2006 по 2013 рік, відомі своїм звуком та відносно простою конструкцією порівняно з сучасними 1,6-літровими турбогібридами. Бен Сулаєм припускає, що технічна складність останніх років не обов’язково принесла ті переваги, які обіцяли широкому загалу.
«Давайте не будемо говорити про технічну сторону. Давайте поговоримо про місію. Місія полягатиме у зменшенні складності, не так, як зараз. Коли раніше був MGU-H, він служив певній меті, але жоден з виробників не отримав від нього користі в реальному світі. Зараз, коли є лише MGU-K, це той самий двигун. Це турбо, це 1,6 літра»
Хоча деякі шанувальники, можливо, сподівалися на повернення ревучих двигунів V10 кінця 1990-х – початку 2000-х років, це видається малоймовірним. Вважається, що V10 має дуже мало спільного з автомобілями, які такі виробники, як Ferrari, Mercedes, Audi або Cadillac, насправді продають широкому загалу. Натомість V8 залишається кращим двигуном для багатьох дорожніх автомобілів, що робить його ідеальним компромісом для спорту, який має задовольняти виробників і водночас покращувати видовищність. Президент підкреслив, чому V8 є практичним вибором для майбутнього стартової решітки.
«Мені здається, що V10… якщо я запитаю будь-якого з виробників, які зараз у Формулі-1, чи випускають вони автомобілі з V10, епоха, коли багато автомобілів мали такий двигун, але зараз – ні. Найпопулярнішим і найпростішим у роботі є V8. Ви отримуєте звук, меншу складність, легку вагу»
Однак майбутній двигун V8 не буде просто поверненням до минулого. Він все ж матиме електрифікацію в певному вигляді. Мета полягає в тому, щоб відійти від нинішнього розподілу потужності і забезпечити, щоб головну роль відігравав саме двигун. Цей мінімальний електричний підсилювач буде допомагати двигуну, але дні масивних, важких акумуляторів, що домінують в архітектурі автомобіля, здається, добігають кінця. Приводячи двигун у відповідність до того, що фактично будують виробники, FIA сподівається забезпечити довгострокову стабільність.
«Ви дізнаєтеся про це вже незабаром, і це буде з дуже, дуже незначною електрифікацією, але головним залишиться двигун. Це не буде схоже на те, що є зараз, коли співвідношення становить 46 до 54. Електрична потужність буде мінімальною. Я націлююся на 2030 рік. Це відбудеться за рік до набрання чинності [нового регламенту]. Вони хочуть, щоб це сталося. Але припустимо, що виробники не проголосують за це, тоді ще один рік, і це буде зроблено. Питання не в тому, чи потрібна мені їхня підтримка. Ні, це буде зроблено. V8 наближається»
Хоча FIA воліє заручитися підтримкою виробників і нещодавно отримала від них позитивні відгуки, президент готовий за необхідності дочекатися закінчення терміну. Незалежно від того, чи проголосують за це виробники, чи FIA запровадить це, скориставшись своїми повноваженнями з 2031 року, суть залишається незмінною. Формула-1 рухається до майбутнього, яке виглядає і звучить набагато більше схожим на її минуле.
Обговорення: